Тогда открылась дверь, и кто-то вошел в комнату. Дэннис увидел свет мелкими точками, словно он струился через какую-то ткань. Впрочем, так оно и было. Когда с его головы сдернули мешок, он был ослеплен. Кто-то стоял перед ним и светил в лицо карманным фонариком.
– Ну что, красавец, очнулся? – насмешливый голос раздался над самым ухом. – Вставай, скот, тебя видеть хотят!
Струя воды из ведра привела Дэнниса в чувство.
– И не жалко вам на меня воду тратить? – пробормотал он разбитыми губами, морщась от боли.
– Не твое дело! – гаркнул кто-то.
Дэнниса схватили, не церемонясь, под руки и поволокли куда-то. Дэннис пытался запомнить повороты коридора, но его отяжелевший мозг не мог вместить такого большого их количества, и вскоре он сбился. Его привели в какую-то грязную комнату и швырнули на такой же грязный стул. Дэннис приоткрыл глаза и с трудом огляделся. Стены были обшиты металлом, тут и там покрытым рыжими пятнами ржавчины. В ноздри бил тяжелый запах мочи и экскрементов. С потолка свешивалась одинокая лампочка. Дэннис прищурился. Напротив него сидел человек, фигурой и чертами лица отдаленно напоминающий Элвина Тигра.
– Привет, – сказал человек. – Как настроение?
– Паршивое, – ответил Дэннис. Он только теперь разглядел на лице собеседника грязно-белую повязку – одного глаза не было.
– Ты извини, – улыбнулся тот, – мои ребята поработали над твоей физиономией, но я уверен, что все срастется… то есть заживет, так?
Дэннис фыркнул.
– Над твоей рожей тоже в свое время поработали, да? Ну как, срослось?
Стоявший позади нанес Дэннису чудовищной силы оплеуху. Мозг пленника ответил на это мощным раскатом боли.
– Не надо ерничать, – угрожающе проговорил собеседник, – иначе мы не договоримся.
– А мы договоримся? – Дэннис удивлялся своему мужеству, проснувшемуся перед лицом врага.
– При твоем большом желании.
Дэннис улыбнулся. Как же!
– И именно для того, чтобы договориться со мной, меня долго били, пока я не потерял сознание? Как-то это не способствует мирному заключению договора!
– Мы обычно не берем пленных. Никакой пощады тем, кто осмелился выступить против нас! Но ты особенный. Именно поэтому я дарую тебе жизнь. Пока.
– Надо же! – улыбнулся Дэннис.
– Итак, для начала серьезного разговора я, наверное, должен представиться, – сказал собеседник. – Я – Макс Фрай. А ты, как я понимаю, Дэннис, так?
Дэннис активно соображал, как вывернуться из затруднительного положения.
– Как ты узнал, как меня зовут? – спросил он после минутного молчания.
– Мои люди везде, – последовал ответ.
– Марк Соломон? – сделал попытку Дэннис.