Подарков от «женихов» у Василисы накопилось такое множество, что эльфы по ее просьбе, перенесли их в отдельную комнату. И, наведываясь туда, она то и дело подумывала, не открыть ли ей забавы ради «музей» подарков. Все подаренные вещицы были очень красивые, ручной работы, не похожие друг на друга. Иногда, когда Василисе становилось совсем скучно, она приходила в эту комнату, с интересом перебирала подарки, каждым любовалась, перекладывала с места на место, пыталась вспомнить принца, который подарил ей его, и мечтала о своем, о девичьем.
«Может, наведаться к гномам, подарки перебрать… — грустно подумала она. — Нет, не охота».
Присматривали за подарками гномы. Их тоже было много в Царстве. Но они не только хранили сокровища Василисы и ее родителей, а еще и ковали волшебные мечи, латы, щиты, копья и прочие приспособления для обороны. Их Государство ни с кем не воевало, но оружие надо было иметь для приличия, да и мало ли что могло приключиться. Случалось, что злые силы поднимали голову. Не нравилось им, что в сказочном Царстве все гладко да тихо, скучно было, оттого что все живут в любви, благополучии и радости. Поэтому силы добра всегда были наготове, чтобы защитить свой народ от нашествия темных сил.
* * *
А ведь действительно, кто только не сватался к Василисе, кто только не предлагал ей руку и сердце. Она задумалась.
Был среди женихов и Илья Муромец — статный, смелый, богатырь настоящий! На всю землю русскую прославился подвигами своими, победив и Соловья-Разбойника, и Идолище Поганое. А Алеша Попович? Находчив, хитер, сметлив. Был еще и Бова-Королевич — прекрасный сказочный герой, смелый, ловкий, отважный. Даже Иван-дурак однажды на печке приезжал — смех, да и только! А ей все не то, все не так!
Василиса встала и прошлась по комнате. На глаза ей попался гребень для волос — подарок одного из «женихов». Хотя так, наверное, неправильно говорить. Он был ее первой любовью. Именно за него она чуть не вышла замуж. Чем ей понравился тогда Иван-царевич? Был он, как и все сказочные герои, красив, строен, смел. Как и все они, умен да ловок.
Впервые она увидела его скачущим на прекрасном Волке. Это зрелище так поразило Василису, так глубоко запечатлелось в ее душе, что она стала с ним встречаться. Хотя до сих пор не могла себе ответить на вопрос, кто тогда больше поразил ее, Иван или его Волк, который почти летел над землей, легко, словно птица, несмотря на свои богатырские размеры. Просто, наверное, Иван был более настойчив или приглянулась ему Василиса больше, чем кому-нибудь еще. Потому и решил царевич добиться ее. Но почему-то быстро охладела девица к Ивану, хоть он и приезжал еще не раз, спрашивал о делах и здоровье, надеялся, что, быть может, она все-таки ему сердце свое откроет. Ведь было у них то, что могло привести к более глубоким, крепким отношениям. Но не получилось. Часто так бывает в жизни. Не только в реальной, но и в сказочной!