Эцио в последний раз оглянулся, осматривая горизонты острым взглядом и борясь с глубокой печалью, наполнявшей его сердце.
А потом развернулся и прыгнул вниз.
На следующее утро Эцио и Юсуф сидели во дворе штаба ассасинов, изучая планы, разложенные на столе, и обдумывая следующий шаг. Они не сомневались, что вести из Масиафа скоро дойдут до тамплиеров в городе, если уже не дошли, и что со дня на день следует ждать их атаки.
– Тамплиеры – словно гидра, – вслух размышлял Эцио. – Отрубаешь одну голову – вырастает две.
– В Риме было иначе. Вы и сам видели.
Эцио промолчал. Кончиком пальца он потрогал острие крюка-ножа.
– Я впечатлен этим оружием, Юсуф. Мои братья в Риме много бы заплатили за возможность иметь такое же.
– Их не сложно повторить, – ответил Юсуф. – Просто дайте нам необходимую сумму.
– Мне нужно еще попрактиковаться, – вздохнул Эцио, еще не зная, что скоро практики у него будет предостаточно.
Дверь распахнулась перед ошеломленной Азизой, и во двор ворвался Касим, один из помощников Юсуфа.
– Юсуф-бек, скорее!
Юсуф тут же подскочил.
– Что случилось?
– Атака с двух сторон! На наши убежища в Галате и на Большом Базаре!
– Опять, – зло буркнул Юсуф. – Каждый день одно и то же, – и обратился к Эцио. – Мощная атака тебя не испугает?
– Понятия не имею, но стоит проверить.
– Верно. Желаешь подраться?
– Ты знаешь ответ. Надо так надо.
– Отлично! Пришло время применить твой крюк-нож в реальном бою! Вперед!
Не теряя времени, они поспешили по крышам по направлению к убежищу в Галате. Когда они добрались туда, то спустились на улицы, чтобы византийские арбалетчики, занявшие крыши, их не заметили. Но путь к башне оказался перегорожен отрядом вооруженных до зубов наемников, которые с угрозой в голосе приказали им уйти. Ассасины сделали вид, что послушались, и отступили в сторону.
– Используйте свой крюк-нож, Наставник, – сказал Юсуф. – Это надежный способ обойти этих бандитов с максимальной скоростью и минимальными усилиями.
– Звучит неплохо.
– Смотрите. Мы называем это «захват крюком и кувырок».
Недолго думая, Юсуф повернулся лицом к солдатам, перегородившим улицу, выбрал одного и побежал к нему с такой скоростью, что никто не успел среагировать. Прямо перед своей целью он прыгнул, направив руку с крюком так, что крюк зацепился за пояс солдата. Потом Юсуф сделал сальто, в полете освободив клинок, приземлился и на той же скорости бросился прочь от ошарашенных наемников. Прежде чем солдаты успели прийти в себя, Эцио последовал примеру Юсуфа, только в отличие от товарища, старый ассасин в момент сальто ухватил противника за шею и швырнул его на землю, успешно приземлился сам и догнал Юсуфа.