Изредка совсем рядом со стариками во тьме леса что–то шуршало, кто–то убегал прочь — и опять становилось тихо.
Ор и Ратай долго петляли, запутывая следы. Шедший впереди Ор то сворачивал в гущу леса, то выходил на освещенные луной поляны, и тогда по траве ползла их тройная черная тень.
После долгих блуканий, похитители кумира вышли к берегу Клязьмы и пошли к кургану–кладбищу. Невдалеке от него они остановились, осторожно опустили Рода на землю, сами устало присели рядом, тяжело дыша.
Рассвет становился все заметней, и Ор задвигался. Он измерил лотями кумира, достал нож и начал распарывать на земле дерн, обнажая рыхлую черную землю. Потом взялись за лопаты и скоро вырыли длинную узкую яму, вкатили в нее Рода. Схоронив бога, они накрыли его дерном, старательно смели ладонями оставшуюся землю, оглядели свою тайну.
— Вот и нету, — спокойно и довольно выговорил Ор. — Давай помянем его, и тогда… остальное…
Он потянул к себе котомку, но Ратай быстро оттолкнул его: «Не эту, вон ту!»
Ор вынул кувшин, размотал на его горлышке холстину, осторожно вылил на ладонь меду, расплескал его там, где был спрятан Род. Потом старики опустились на колени, поцеловали землю, медленно по очереди выпили из ковшика мед.
— Как же люди его отыщут? — спросил, поднимаясь на ноги, Ор.
Ратай, задумчиво помолчав, ответил:
— Он же бог — надоумит! Лишь бы цел остался, от вирника и попина уберегся. А время пройдет, его снова поставят — и нас добром помянут.
Старики бесшумно пошли к кладбищу. Серый рассвет все растекался по далекому краю неба; над рекой зарождался невесомый туман, а деревья вокруг начали понемногу оживать, подрагивать темными еще листьями.
Вдруг Ор замер, протянул к Ратаю руку.
— Совсем ум потерял, — проговорил он. — Пытал тебя, как люди тут найдет Рода, беспокоился. А ведь мы же с тобой скоро сами возле бога будем
— я ему и скажу! Правда?
Ратай промолчал.
— Чего ты? — все еще придерживая друга, продолжал Ор. — Мы его от зла уберегли, Род заговорит с нами!
— Вот и идем скорее!
Они медленно вошли в кладбище; в полной тьме на них дохнул теплый пыльный воздух, пахнущий гарью. Держась за руки, старики дошли до середины погребальницы, остановились.
— Вот у меня давненько черная курочка была — по два яичка на дню приносила, — прошептал Ор.
— Темноту увидел и вспомнил, — едва слышно ответил Ратай.
— Не знаю, может быть…
— Ну и ладно. Ор ты мой… — Ратай поперхнулся, ощупью притянул к себе и обнял друга. — Вины перед тобой не знаю, жил по совести, но все равно прости! В том миру давай тоже рядом жить, не отходи от меня!