– Черт возьми! Жалко пить такое вино! – говорит Иван Таранов. – Это надо вкушать в последнюю минуту жизни! Перед тем, как отправиться в ад! Нектар в уста, и – в пекло! К чертям!
– Что, грехов много, Ваня? – усмехается Воронов.
– А у кого их нет? Чем больше денег, тем больше грехов.
– Вот тебе и формула, по которой можно вычислить, кто из нас больший грешник. Стоит только заявить размеры состояния.
– Да ведь все соврут, – равнодушно замечает Сивко.
– Ну, так пить мы будем? – нетерпеливо спрашивает Бейлис.
– Милочка, дайте же ему раскрыться. Наслаждайтесь.
– Мне это не дано. Покойный Левчик тратил на эту кислятину сумасшедшие деньги, чего я никогда не понимала.
– А что скажет наш юный друг? – Хозяин смотрит в упор на начинающего миллионера и коллекционера.
– Отлично!
– И это все? Что насчет платья и полноты?
– Дай же ему сначала сделать глоток, – вмешивается Елизавета Петровна. – Как он может определить полноту?
– Ну что, господа? – Сивко обводит сидящих за столом вопрошающим взглядом. – Я, пожалуй, решусь.
Он первым делает глоток, вслед за ним к дегустации приступают остальные. Глубокая и темная, как винная бочка, пауза. Оттуда, из глубины, раздается хрипловатый голос хозяина:
– Нет, не усталое. Несмотря на возраст.
– И не короткое, – весомо говорит Сивко.
– Да уж, и плоским его никак не назовешь, – кивает Таранов.
– Характер вина достойный, – подводит итог Воронов. – Гармоничный и живой. А что наш юный друг скажет?
– Присоединяюсь к вашим словам. Достойное вино.
Бейлис хватает свой бокал, выпивает вино одним глотком и спрашивает у Зигмунда:
– А нет ли чего-нибудь покрепче?
– Удивляюсь, как с вами жил Лев Абрамович, – холодно говорит Елизавета Петровна.
– Половой жизнью!
– Налейте девушке водки, – усмехается Иван Таранов. – Жалко, что ли?
– Я не пью водку! Фу! Мне бы чего-нибудь сладенького.
– Желаете портвейн, мадеру? – почтительно склонившись, предлагает Зигмунд.
– Да хоть бы и портвейн.
– «Три семерки», – язвит Елизавета Петровна. – Тоже раритет. Зигмунд, поищи в подвалах.
– И карамельку на закуску, – смеется Таранов.
– Бычки в томате, – вторит ему Сивко.
– Все мы помним бычков, – замечает хозяин замка. – И «три семерки».
– На газете в темном подъезде, – подхватывает Елизавета Петровна.
– Потому что лампочку вывернули, – это Сивко.
– Я их сам выворачивал, – хмыкает Таранов.
– Значит, привычка с детства осталась, – усмехается Воронов. – Сначала по мелочи воровал, потом вошел во вкус и начал по-крупному. До заводов дело дошло.
– Я их не воровал, – обижается Таранов.
– Скажи: приватизировал.
– Да ну вас! Я в подъездах с девушками целовался. И мне нужна была темнота.