И здесь ничего нового. Лишь небольшая заминка перед тем, как жизнь вернется в нормальное русло. Лишь двенадцать часов жизни, твердо говорила себе Бетти. Двенадцать часов этой противной свадьбы с Лайлом, и она вернется домой. И дом будет принадлежать ей.
Фотограф действительно ждал в холле. Сидел развалясь на диване. Он приподнялся и приветствовал Бетти ленивой улыбкой, как только она появилась из лифта.
— Бетани?
Фотограф зашагал через холл, протягивая ей руку, — на близком расстоянии он оказался столь же хорош. Бетани почувствовала, как ее руку сжимают длинные, крепкие пальцы, вселяющие уверенность своей теплотой. Должно быть, этот человек умеет обращаться с нервными невестами, мимоходом подумала она, беспокойно взглянув в проницательные карие глаза Келла Халлама.
И эти глаза покорили ее.
Вокруг них щебетали заинтересованные регистраторши, гости отеля останавливались, чтобы поглазеть на роскошную невесту, но все внимание Бетти было приковано к глазам Келла Халлама.
Этот взгляд заставлял ее нервничать.
Может, это профессиональный взгляд фотографа? Джорджи назвала его ковбоем, всплыло в памяти. У Бетти возникло другое сравнение: парень из буша[2]. Что-то в этом мужчине казалось странным… и опасным.
— Меня зовут Келл Халлам. Рад познакомиться, Бетти. — Мужчина улыбнулся той же обаятельной улыбкой, которая даже издали сокрушила Джорджи. — Готовы выкроить минутку для нескольких снимков?
— Д-да. — Каким-то образом Бетти удалось улыбнуться в ответ, хотя она чувствовала, что голос не слушается.
— Без подружек?
— Без.
— Ну, тогда мне почти нечего делать. — Он улыбнулся и кивнул в сторону черного «мерседеса», стоявшего перед отелем. — Я отвезу вас к бухте, если вы не против, Бетти. Ваш нареченный требовал всего самого лучшего, а фотографии на натуре — мой фирменный товар. Мы вернемся как раз вовремя, чтобы вы заново попудрили носик перед церковью.
Бетти споткнулась, и рука ее непроизвольно потянулась к сумочке на груди, где ютился крошка-опоссум. Или к тревожно забившемуся сердцу?..
Фотографии… все так страшно, так окончательно. Но дело есть дело. Иного пути нет, только вперед.
— Хорошо, — сказала она.
И через две минуты Бетти Листер была там, где хотел фотограф. А Келл Халлам хотел видеть Бетти на заднем сиденье своего «мерседеса», летящего подальше от всей этой свадьбы.
Бухта была в пяти минутах езды от отеля.
Келл Халлам проехал между длинными рядами машин, потом повернул к бухте. Его глаза улыбались Бетти в зеркале заднего вида.
— Хорошо устроились?
— Только чувствую себя так глупо! — пробормотала Бетти, расправляя атласные и кружевные складки платья. Улыбка Келла Халлама ничуть не успокаивала ее. Наоборот, ей хотелось выскочить и убежать.