– И?
– И выяснил, что человека можно смешать с дерьмом за один ахен, – Гален, наконец, развернулся лицом к девушке, – причем исключительно взглядом.
– Этому всех аристократов учат, или только девушек? – поинтересовался он, обращаясь к Альвину.
Тот вопрос просто проигнорировал.
– Тебя это так расстроило? – участливо поинтересовалась Катарина.
– Да нет, ничего. Все нормально, – в голосе молодого человека звучали боль и обида, – я просто начал забываться. Все же вы отличные ребята, вот я и возомнил, что теперь уже не просто безродный крестьянин, а… – Гален махнул рукой, – да что об этом говорить! Мне только что объяснили, что для аристократов я все то же измазанное в дерьме ничтожество. Размечтался! Куда уж мне.
– Необычное зрелище, – Альвин смотрел куда-то в сторону, явно пытаясь отвлечь друга от грустных мыслей.
– Что такое? – друзья проследили за его взглядом.
– В первый раз вижу Даркина смеющимся, – пояснил тот. И действительно, темный улыбался какой-то юной леди.
– Интересно, кто это? – прищурился Гален.
– Лилиана ней-Самлунг. Дочь главного смотрителя Королевской Библиотеки.
– Ты ее знаешь? – оба парня удивленно посмотрели на Катарину.
– Да, встречались на одном из раутов. Странная девушка. Если ее послушать, то на свете нет более веселого, доброго и смелого человека, чем Кат.
– Вот, даже темный уже нашел себе столичную аристократочку, – Гален вздохнул, но уже притворно, – госпожа ней-Эссен, а у Вас нет еще одной столичной подружки-аристократки?
– Гален, ты что-то перепутал, – Катарина усмехнулась, – я и сама провинциалка. Дочь военного, "нейка". Для местных красавиц из высшего общества точно такая же выскочка, как и ты. Да и подруг у меня в столице, в общем-то, нет.
– Представляю себе Даркина на светском приеме – фыркнул Альвин. – Интересное, должно быть, зрелище. Он же разговаривает только когда без этого не обойтись. Да и то по-хамски. Как его там на дуэль не вызвали – непонятно.
– Да нет, он был довольно вежлив и даже галантен. Не со мной, конечно. Лилиана даже уверена, что он аристократ.
– Ну, так версий о его происхождении куча, – Гален взлохматил свою шевелюру, что напоминала копну соломы, – Говорят даже, что он незаконнорожденный сын мессира Архимага Корвуса и Шаранти.
– Это которая женская ипостась Сына Битвы? Занятно.
– Некоторые вообще считают, что он сам по себе воплощение Райторна. Его темная сторона, так сказать.
– Привет, рыцарь!!! – какой-то парнишка прыгнул на Альвина сзади. И тут же улетел в ближайшие кусты.
– Рад, что ты не растерял навыков в своей Академии, – добродушно улыбнулся подошедший следом пожилой мужчина.