Уловив удобный момент, я в один миг оказался около нападавшего и, выполнив один хитрый захват, принялся читать заклинание. Хотя я и так уже знал, кто скрывается под плащом. Знакомый рост, знакомое тело под завесой ткани, одуряюще приятный запах, ощущения собственной магии…
Как только спал морок, я развернул человечку лицом к себе:
— Я так и думал. Твой запах не спутаешь ни с чем другим.
Глаза человечки просто полыхали яростью, некогда жёлтые искорки в зелёных глазах стали намного больше и ярче, практически полностью изменив цвет радужки. Теперь глаза Хелли напоминали глаза хищного зверя. Почему она на меня так злится?
— Запах лжи тоже невозможно перепутать, — очень зло произнесла Хелли, явно замахиваясь для пощечины.
Значит, она узнала. Что ж, тогда нет смысла уклоняться, я это вполне заслужил.
— Осторожнее, ваше величество! — послышался крик, и Хелли вздрогнула.
В чем дело?
Взгляд человечки неожиданно помутнел, рука, занесённая для пощёчины, безвольно опустилась, и через миг Хелли упала. Я быстро и осторожно подхватил девушку, потерявшую сознание, и уставился на Ингру.
Молодая ятугарша стояла неподалеку в боевой стойке, сжимая в одной руке небольшой металлический метательный шарик, второй такой же валялся в траве у моих ног.
— Ингра!.. — угрожающе прорычал я, мгновенно сообразив, что послужило причиной потери сознания человечки. — Кто тебя просил вмешиваться?
— Но, ваше величество, — залепетала девушка, подходя ближе, — она же напала на вас!
— Я тебя просил о помощи?! — практически взревел я. — Убирайся с глаз моих! И знай, если она не выживет, то ты умрёшь в тот же час.
— Да, мой князь, — пискнула Ингра и бегом направилась к двери.
Аккуратно положив Хелли на траву, я с нарастающим волнением приложил пальцы к шее девушки. Слава богам, она жива. Метательные шарики ятугаров вполне способны проломить человеку череп, но, видимо, Хелли оберегают сами боги. Палочки из железного дерева, которыми она закрепляла длинные волосы, смягчили, насколько могли, удар, но ещё неизвестно, обойдётся ли всё это без последствий.
Подняв человечку, я без промедлений поспешил в свою комнату, совершенно игнорируя вытянувшиеся от удивления лица посетителей.
Владелец этого заведения, как и обещал, привёл комнату в порядок: кровать починили, принесли толстый матрас, да и от пыли и грязи не осталось и следа. Бедновато, конечно, но сойдёт. Я аккуратно положил Хелли на кровать и вытащил деревянные палочки из её волос, стараясь действовать как можно осторожнее. Чёрные волосы тут же шёлковым покрывалом легли на спину. Потрясающее зрелище. Кроме седой пряди на чёлке, которой, могу поклясться, ещё несколько минут назад не было. Видимо, она скрывала её заклинанием, но оно распалось, как только девушка потеряла сознание. Где, а главное, почему она поседела за то время, что мы не виделись?