— Ты мне льстишь! — хмыкнула я, но в душе мне были приятны слова ятугара.
Неужели он и в самом деле видит меня такой?
— Нисколько, — серьёзно продолжил Киртан, рука которого так и не оставила в покое моё лицо, пальцы сейчас нежно поглаживали щёку, вызывая лёгкую дрожь. — Но это не самое главное. Ты способна быстро и чётко мыслить, быстро находишь общий язык с людьми, ты не мстительна, и в тебе нет тщеславия. Ты не стремишься к власти, тебе плевать на титул. Ты сама себе царь и бог. Знаешь, ты бы могла стать великолепной правительницей.
— Кирт, ты говоришь это таким тоном, будто замуж зовёшь, — фыркнула я, замирая под пальцами ятугара, которые подобрались к моей шее.
Хранители, что же он творит?
— Я бы позвал, — парень легко поднял моё лицо за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, — но что я могу тебе предложить? У меня есть власть, но ты не любишь подчинять себе людей. У меня есть золото, но ты любишь свободу. У меня есть всё, но нет того, что нужно тебе. И у меня есть невеста… Этой осенью она станет моей женой, иначе я лишусь трона, таков закон. А на роль любовницы ты не согласишься никогда.
Я вглядывалась в чёрные от волнения глаза парня, его серьёзное лицо и пыталась понять его. Он описал меня таким ангелом, но… Но чего-то он всё равно не сказал. После последних его слов я точно поверила, что он и есть тот самый князь Эренрих из легенд, прочитанных мною в детстве. Любой другой, менее мудрый правитель пошёл бы на поводу у собственных чувств и силой забрал бы меня в свою страну. А настоящий князь ятугаров поступил мудрее, он сохранил шанс, что ещё недолго сможет побыть со мной рядом.
Почувствовав щемящую боль в груди, я положила свою ладонь на щёку Киртана. Отрывисто вздохнув, ятугар накрыл своей рукой мою и на мгновение прикрыл глаза. Стало так тихо, что я услышала биение своего сердца, взволнованного, как никогда. Быть может, это и есть любовь? Когда один человек способен пожертвовать своими желаниями, своей мечтой ради счастья другого? Я не знаю.
— А знаешь, за что я люблю тебя? — неожиданно спросил Киртан. — За то, что ты всегда видела во мне равного. В твоих глазах никогда не было ни почтения, ни испуга, ничего такого, от чего я мог почувствовать себя всемогущим правителем. Ты всегда была мне просто другом. Немного нахальным, безрассудным, но безумно дорогим.
— Кирт, я не знала, что…
— …так много значишь для меня? — закончил за меня Киртан и на секунду улыбнулся, вновь становясь беззаботным разгильдяем. — Я и сам в шоке! Я пятитысячелетний всемогущий ужас — и влюбился в обыкновенную смертную!