На деле основная часть московского криминалитета залегла на дно, а некоторые и вовсе оставили опасную профессию до поры, пока смельчаки и сорвиголовы не наработают новую базу рабочих уловок. Не все и не навсегда, но самые опытные и осторожные взяли паузу. Овладение навыками требовало времени, и кривая организованной преступности стремительно поползла вниз. Бесшабашных наскоков хватало, но с ними справлялась полиция, усиленная армией и спецслужбами. Состав МВД спешно бросили на повышение квалификации, и города временно замерли в хрупком и неустойчивом равновесии. Расплавленная решетка ворот в нашем дворе наглядно демонстрировала причину такого положения. Времена изменились, и один до смерти напуганный ботаник с минусовым зрением и средненькой двоечкой по магической шкале вполне мог доставить проблем роте прежнего ОМОНа. Хотя бы и ценой полного магического истощения и последующего лечения.
Не обращая внимания на зияющую в шаге прореху, я из озорства приоткрыл тихонько скрипнувшую калитку и вошел во двор. Небо над Москвой затянуло тучами, но рассеянного света из окон хватало, чтобы разобрать дорогу. Район у нас не самый благополучный, и с освещением туговато. Впрочем, сверхам темнота не помеха. Окликнувшая меня девушка ориентировалась прекрасно.
— Саша! Постой.
Голос Альки я узнал сразу, хотя звучал он напряженно и слегка подрагивал. Судя по следам от косметики, девушка Черного недавно плакала навзрыд.
Только оглядевшись по сторонам и просканировав обстановку, я понял, что потасовка с Ренатом даром не прошла. Привычка выискивать опасность укреплялась и уже отдавала нездоровой паранойей.
— Здравствуй, Ален. Ты чего тут делаешь так поздно? Что-то с Серегой?
Сузившееся зрение выхватило остывший двигатель автомобиля и слегка озябшую фигуру девушки. Ждала давно и, кажется, почти не шевелилась. Внутренняя энергетика полностью расшатана. Барьеры опущены, а потому даже сила сверха не защищала от легкой прохлады. С Аленой явно что-то случилось, но что бы это ни было, к моим приключениям она не имела никакого отношения. Девушка с головой погрузилась в собственные проблемы, витала в облаках и меня почти не замечала.
— Тебя ждала.
Односложный ответ. Выйдя из машины, она торопливо сунула мне в руки увесистую коробку со словами:
— На вот, другу своему передай.
События развивались так стремительно, что я слегка опешил под таким напором. Альку просто захлестнули эмоции. Волна наделила ее даром наравне со всеми, но отсутствие опыта не позволяло толком закрыться. Эмоции плеснули в стороны с такой силой, что меня порядком оглушило. Не стоило вслушиваться с таким усердием. Меня хватило только на невнятную фразу: