— Нормально, брат, — Сергей ответил на мой вопрос, с любопытством поглядывая в сторону шкатулки. — Жизнь, как говорится, налаживается.
— Рад за тебя. У меня, кстати, подарок.
Я толкнул коробку по столешнице. Сперва хотел потянуть время, но хвастать хотелось больше, чем дразнить.
— Хм… Че за бижутерия?
Черный не впечатлился увиденным, и я оскорбленно воскликнул:
— Слышь, валенок, давай с уважением! Даже не представляешь, чего стоило их достать. Секретная разработка, между прочим. И не бижутерия, а решение всех твоих проблем. Короче, это — магический аналог утяжелителей, только нагружают они не мускулы, а энергоканалы. Это крохотное колечко заставит весь твой недоразвитый организм усиленно вкалывать. А вот это, — я продемонстрировал крайнее и самое массивное, — сожжет тебя к едрене-фене. Поэтому надевать будешь по одному и очень тщательно отслеживать ощущения. Перестараешься — откачать не успеют. Так что я тебя прошу, будь очень осторожен. Сам такие носил и знаю, о чем говорю.
— Зачем они мне? — чуть растерянно спросил Черный.
— Не понял! Ты же сам распинался, что без колдунства тебе дорога в большой спорт закрыта. Вот решение. — Я кивнул на шкатулку. — Через год-другой сможешь выступать как раньше.
— Да я вроде уже сам справился. — В голосе Сергея мелькнули самодовольные нотки, особенно заметные на фоне моего шокированного состояния.
— Как?!
— Есть люди. Пообещали помочь. Причем с ходу в дамки, Санек. Без всяких утяжелителей.
— Ну-ка, ну-ка. Подробней, пожалуйста. — Из дверного проема донесся голос Косты. И мне не требовалось его видеть, чтобы понять — кореец в эту секунд напоминал вставшую на след гончую. Я и сам, признаться, ощущал характерный холодок дурных предчувствий вдоль загривка. Вспышка тревоги встопорщила чешую по всей спине.
— Подробней, Серж! Это важно!
Я надавил голосом, давая понять, что шутки кончились. Черный добился своей цели — ему удалось шокировать не только меня, но и хладнокровного корейца. Для любого одаренного сказанное моим другом звучало как полнейшая чушь. В нашем деле нельзя «с ходу в дамки». И если Черный не врал, то попал он в лапы к мошенникам. Признаться, в тот момент я страстно молился за этот вариант. Потому что второй был гораздо, гораздо страшнее.
— Вообще-то я слово дал…
— Дурак! Я тебя своими руками в клетку законопачу ради твоей же безопасности! Понял?! Это не хиханьки! Ты даже не представляешь, во что можешь вляпаться с такими предложениями!
Черный достаточно меня знал, чтобы не обидеться на эмоциональное заявление, а вот волна изменений, побежавшая по лицу и рукам, его серьезно встряхнула. Страдал не один Ящер, наследство демона никуда не делось и в моем случае. К тому же я еще плохо контролировал свое тело и не смог вовремя остановиться. Сказывались события последних дней, расшатавшие психику в ноль. Если бы не ладонь корейца, согнавшая адреналин волной прохлады, боюсь, я бы с головы до ног укрылся броней. Фокус называется «прощай одежда». Острые грани чешуи снимали ее не хуже овощной терки.