— Поверьте, юноша, вам не следует разубеждать старого и слегка наивного вампира. Иначе наша милая дружеская беседа закончится самым неприятным образом. — Очередной спазм настойчивого заклинания заставил вампира болезненно поморщиться. — Боюсь, что мне действительно пора. Чертова петля давит все сильнее. Дела, знаете ли. — Уходя, вампир бросил через плечо: — Надеюсь, вы сможете удивить меня, Александр. Поверьте, это в ваших же интересах.
Высший ловко крутанул трость меж пальцев и шагнул в сторону, растворяясь в тени. Настороженно наблюдая, как исчезает фигура вампира, Ренат отчетливо и злобно зашипел:
— Ушел мразь! Ни хрена не понял, что за пургу он молол, но в одном этот мудак не ошибся — мне за ним не угнаться. Против высшего я даже пытаться не буду. Матерый волчара!
— Знаю. Этот тип взломал защиту Василька. — Александр не отрывал задумчивого взгляда от тени дерева, в которой скрылся загадочный незнакомец. — Я примерно понял, к чему он клонил. Не знаю только, откуда ему известно, что меня принимают ваши дороги? Я сам узнал неделю назад — в больничке, когда тренировался с Ящером.
— О чем ты?
— Неважно. Долго объяснять. Я жду, пока высший отойдет подальше. Если я правильно понял, он не должен отчетливо чувствовать преследование. В этом случае печать заставит его оторваться или убить загонщика. Подозрения не в счет, иначе б он тут не распинался. Как здесь управитесь, найди Женьку и расскажи все. Искать меня не надо. Не дай бог звякну на ваше поисковое. Постараюсь закрыться, но мало ли что. — Саша помолчал, собираясь с духом. — Ох, надеюсь, я не совершаю очередную глупость. Все. Пошел.
Два шага, и тьма ласково приняла нового адепта в свои объятия. Ошалевший Ренат до рези в глазах вглядывался в темноту и недоумевал. Его умения хватило, чтобы заметить — тропа приняла оборотня так, как не принимала даже высшего. Александру не пришлось проламываться сквозь границу, он ее просто не заметил. Впрочем, чего еще ждать от Странника с печатью первостихии в сердце?
Садин возвращался в город. Автомобиль с падшими двигался в Москву с выключенными фарами, периодически сворачивая в сторону, чтобы пропустить очередную колонну с мигалками. Тринадцатый отдел добивал оставшуюся в академии группу прикрытия. Когда Сергей покидал территорию Вышки, там оставалось порядка двадцати измененных.
«Долго они не продержатся, — прикинул падший. — Вовремя ушли».
Он в очередной раз взглянул в зеркало заднего вида и довольно ухмыльнулся. Там, зажатая между двумя плечистыми измененными, ехала Ливиан. Слова Хозяйки оказались пророческими — девушка не горела желанием встречаться с сестрой, предпочитая «уют» камеры общению с Эль. Впрочем, ослабевшую от вынужденной диеты вампиршу скрутили без труда, и теперь она путешествовала в бессознательном состоянии.