— Теперь все будет хорошо, друг, — повторил я. — Женька, она поможет.
Последнее, что я помню — отчетливый мазок длинного, шершавого языка по лицу. Острого, как мелкая наждачка.
Ощущение дежавю накатило сразу.
Я не в первый раз просыпался привязанным к кровати, и что-то мне подсказывало — не в последний. Возникло у меня такое нехорошее предчувствие. Оглянись я вокруг, и чувство тревоги унялось бы мгновенно. Вполне себе мирная картина: чистая палата, легкий полумрак, все белое и пахнет медикаментами. Если бы не кожаные ремни на щиколотках и запястьях — и вовсе было бы хорошо.
Но сознание включилось не сразу, и тело, еще не отошедшее от кошмаров длительного заточения, отказалось мириться с неволей. Первая реакция была вполне естественной — я начат вырываться. Даже у больного и раненого оборотня силы вдесятеро против человеческой. Особенно если обманутые чувства вопят, что тебя загнали в угол. Звери не любят клеток, цепей и ошейников. Это закон, который гонит новорожденных оборотней прочь из города. Бурлит в их крови жажда свободы, желание разорвать вяжущее по рукам и ногам чувство ошейника. Слишком много «нельзя» вокруг, слишком много «должен». Животная природа бунтует там, где человек способен сдерживаться десятилетиями.
Одним словом, рвался я что есть мочи. Не знаю, к чему бы это привело, ремни были явно не простые, да и кровать, похоже, варили из обедненного урана — от моих усилий она даже не качнулась. Остановил меня тихий голос из угла комнаты:
— Тише, Саш. Успокойся.
Женьку я узнал сразу. И очухался достаточно, чтобы оглядеться и немного прийти в себя. Попытался улечься поудобней, чтобы держать собеседницу в поле зрения, но, к сожалению, кровать не была рассчитана на такие подвиги. Поняв мои затруднения, Женя подхватила стульчик и подсела поближе. Некоторое время мы молчали. Я пытался собраться с мыслями, а она — мне не мешать. Царящие в палате сумерки напрягали меня до невозможности. Поежившись, я попросил:
— Свет включи. Неуютно.
Девушка даже не пошевелилась, но в тишине раздался оглушительный щелчок выключателя. Мгновение позже, лихорадочно заморгав, вспыхнули лампы. Не ожидая такой оперативности, я некоторое время пытался избавиться от разноцветных пятен перед глазами.
— Привет. — Я кашлянул. — Почему меня сковали? Опять что-то натворил? Ничего не помню.
— С тобой лучше перебдеть, — грустно улыбнулась девушка. — Как ты вообще умудрился подцепить эту заразу, а?
— Угу, — чуть невпопад согласился я. — Мерзкая тварь. Ты даже не представляешь насколько.
— Почему же? Я всю неделю провела рядом с тобой, пыталась найти лекарство. Как будто у меня других дел нет.