— при выполнении досмотра десантной группой следить за наземной обстановкой;
— постоянно поддерживать связь с командиром десантной группы;
— докладывать руководителю полетов об отказах авиатехники, изменении или прекращении выполнения полета.
Большие потери принес 22-й бригаде СпН октябрь 1987 г. 23 октября разведгруппа 173-го отряда во главе с зам. комбата майором В.М. Удовиченко вышла на реализацию разведданных к кишлаку Кобай. Для скрытности в наводненном душманами районе выход осуществлялся пешим порядком, без помощи авиации. К утру разведчики оказались в плотном кольце — как оказалось, подброшенная через агентов информация была приманкой, рассчитанной на то, чтобы заманить спецназ в ловушку. План сработал-окруженную группу атаковали сотни душманов, огонь по разведчикам вели снайперы, ДШК и «безоткатки». Командир группы отказался от вызова «вертушек» и запросил авиаподд, ержку штурмовиков — видимо, рассчитывая отбиться под прикрытием их мощного удара. Один из Су-25 при этом получил попадание «Стингера», но сумел с серьезными повреждениями дотянуть домой.
Вертолеты в этот день так и не поднялись в воздух, а вызванная бронегруппа задержалась из-за поломок. Бой шел более пяти часов и, когда на выручку пришла «броня» в сопровождении танка, под непрекращающимся обстрелом удалось вывезти живых и погибших. В бою у Кобая погибли девять человек вместе с самим Удовиченко, еще 11 бойцов и офицеров были ранены, включая обоих ротных с тяжелыми пулевыми ранениям. По злой иронии судьбы, майор Удовиченко имел взыскания на прежней должности комбата соседнего 668-го оспн «за потери личного состава» и получил перевод в Кандагар с понижением.
Разумеется, участие вертолетов не было панацеей и не гарантировало успех само по себе. Но во многих случаях после тяжелого исхода оставалось лишь досадовать: «если бы рядом были «вертушки»… Через неделю после боя под Кобаем, в ночь с 30 на 31 октября, в засаде погибла большая часть разведгруппы ст. лейтенанта О. Онищука из лашкаргахского 186-го оспн. К караванному пути неподалеку от Шахджоя группы обычно выходили пешим порядком, чтобы не привлекать внимания передвижениями «брони» или вертолетов. Удачливому командиру, за полгода службы имевшему «забитые» караваны во всех предыдущих 11 боевых выходах, в засаде вновь повезло — ночью на нее вышла машина с оружием и была тут же уничтожена. Решение оставаться на месте, «развивая успех», стало ошибкой — следом подтянулась душманская охрана с многочисленным подкреплением, под 60 человек против 16 разведчиков. В скоротечном ночном бою погибли 12 спецназовцев вместе с командиром, в живых осталась лишь четверка, находившаяся в подгруппе обеспечения на вершине соседнего холма.