Присутствующие вновь заволновались, особенно прислуга.
– Да, совершенно верно, я сама его видела, когда однажды наш господин собственноручно его чистил, — сказала кухарка уверенно.
– Мистер Левенворт хранил его в столе?
– Да, в небольшом столике около кровати.
Тотчас одного из полицейских отправили осмотреть столик в спальне покойного. Спустя несколько минут он вернулся с маленьким револьвером в руках, который отдал коронеру. Все поднялись, чтобы посмотреть на оружие, но коронер передал его эксперту и спросил, действительно ли пистолет произведен в названной только что фирме.
– Да, конечно, это «Смит и Вессон», — подтвердил тот без малейшего колебания, — вы сами можете в этом убедиться.
– Где вы обнаружили револьвер? — спросил коронер у полицейского.
– В верхнем ящике ночного столика в изголовье постели мистера Левенворта. Револьвер лежал в бархатном футляре вместе с пачкой патронов, несколько образчиков которых я принес.
– Ящик был заперт?
– Да, но ключ находился там же.
Все слушали с напряженным вниманием. Кто-то спросил:
– Револьвер заряжен?
Коронер нахмурился и произнес с достоинством:
– Я и сам собирался задать этот вопрос, но прежде должен попросить всех успокоиться.
Тотчас в комнате воцарилась полная тишина — все сгорали от нетерпения узнать ответ.
– Ну, что скажете? — обратился коронер к представителю оружейного магазина.
Тот откинул барабан револьвера и заявил:
– Револьвер семизарядный, все пули в наличии.
Шепот разочарования пронесся по комнате.
– Но, — вдруг заявил молодой человек, продолжая рассматривать револьвер, — не все пули были помещены в гнезда в одно и то же время — одну вложили позже других.
– Из чего вы это заключили?
– Из чего заключил? — переспросил эксперт. — Внимательнее осмотрите револьвер: загляните сначала в дуло, — оно чистое и блестит, и вы не найдете ни малейшего указания на то, что из револьвера недавно был произведен выстрел, поскольку, очевидно, его после этого вычистили. Но, если вы пристально рассмотрите барабан револьвера, что вы там увидите?
– Около одного из стволов заметно темное грязное пятно.
– Вот это пятно и является доказательством того, что был сделан выстрел: пуля всегда оставляет подобное пятно после продвижения по стволу. Тот, кто стрелял из револьвера, знал об этом и вычистил дуло, но забыл вычистить барабан.
Среди присутствующих поднялся громкий ропот, послышались возгласы удивления и ужаса. Когда все снова успокоились, коронер приступил к допросу полицейского, чтобы выяснить, насколько далеко отстоит ночной столик от письменного стола в библиотеке.