Тетя Рая села к столу, механическим жестом поправила шелковый халат на груди и воззрилась на Настю. Девочка крошила печенье тонкими нервными пальчиками. Вид у нее растерянный, и нетрудно догадаться, что мысль о предстоящем гадании ее пугает.
— Как ее зовут, эту родственницу?
— Роза.
— Ты ее видела?
— Ну да, я была у Лизки, когда она приехала.
Настя оживилась, стала рассказывать про встречу и как смешно Лизкин братик катался на плечах большого мужика. С описанием внешности Настя, как всегда, забуксовала. Но потом девочка схватила альбом — и через десять минут тетя Рая, поджав губы, рассматривала портрет гадалки Розы.
— Знаешь, детка, завтра пойти к Лизе не получится, — решительно сказала она. — Я как раз хотела попросить тебя съездить со мной в аптеку. Ты сегодня позвони Лизе, извинись.
— В аптеку? — недовольно протянула Настя. Не самое веселое времяпрепровождение, уж лучше дома сидеть…
— Да, на ВДНХ, — продолжала тетушка, делая вид, что не замечает вытянувшегося личика девочки. — Нет, это теперь ВВЦ. Короче, на выставку. Мне лекарства нужны и травы, а там выбор большой, да и подешевле… А ты возьмешь ролики, покатаешься. И я в прошлый раз видела там павильон, где продают много всего для художников. Хотела купить тебе подарочек, да я ведь не знаю, что нужно… ты мне поможешь с сумкой, и идти там далеко, а за это выберешь себе краски или что захочешь…
— Конечно, тетечка, конечно, я помогу!
Настя мгновенно повеселела, доела печенье и, чмокнув тетку, убежала домой.
Тетя Рая бросила еще один неприязненный взгляд на лежащий на краю стола рисунок. Вздохнула и решительно извлекла из шкафа потрепанную записную книжку в лаково блестящей твердой обложке. На обложке изображен был Кремль, еще без Троицких ворот и двуглавых орлов на башнях. Книжку эту она купила в семьдесят девятом году, а потому на башнях сияли рубиновым светом пятиконечные звезды.
Найдя нужную страницу, тетя Рая поудобнее устроилась в кресле, придвинула телефон и набрала междугородный номер.
— Лиля! — От тетиного голоса жалобно вздрогнули бокалы в буфете. — Лиля, это Рая! Ты еще не спишь? Ах да, время раннее. Как твоя печень?
Расспросив о здоровье и родне, тетя Рая перешла к интересовавшему ее вопросу:
— А что, Лиля, мне сказали, что у вас там, в Черновцах, появилась такая гадалка Роза и, говорят, она таки просто творит чудеса!
Счет за междугородные переговоры обещал быть немаленьким, но это тетю Раю волновало меньше всего. Ее покойный муж Миша был стоматолог и умный человек, и благодаря его предусмотрительности и заботам племянника она не нуждается в деньгах. Однако, когда тетушка положила трубку, губы ее были крепко сжаты, и она просто чувствовала, как чертово артериальное давление поднимается, сжимая голову тупой болью и заставляя глухо стучать сердце.