Матерясь, Влад выскочил на бетонку.
— Какого… — угрожающе начал он и в этот самый момент узнал в бледной, как простыня, самоубийце журналистку Ковалеву и захлопнул рот.
Журналистка налетела, обняла как родного и уткнулась носом в грудь.
Седьмым чувством и боковым зрением Влад уловил какое-то движение.
В десятке метров от них стояло два джипа, и рядом с одним (впечатляющих размеров «инфинити») отирался какой-то чувак.
Под любопытным взглядом Влада чувак вразвалочку приблизился на расстояние вытянутой руки и занял стойку. Опасность исходила от литых мышц, походки, не говоря о стволе за ремнем, — чувачок был непростой.
Влад инстинктивно спрятал Ковалеву за спиной — еле оторвал кулачки от футболки.
— Эй, браток, тебе чего? — В минуту опасности Влад обыкновенно прикидывался рубахой-парнем, своим в доску братишкой.
— Мы можем вдвоем ее отыметь, — внес предложение чувачок.
Владу показалось, даже лес замер. В неестественной, оглушительной тишине было слышно, как выбивают дробь зубы журналистки Ковалевой.
Простецкая физиономия Влада стала почти дебильной.
— Может, побакланим? — Разворачивалось протокольное представление: «У кого крыша круче».
— Ну валяй, — лениво разрешил противник и переступил с ноги на ногу.
Последовал короткий список авторитетных фамилий из ментов, властей предержащих и бандитов, чьи визитки полагается предъявлять в подобных ситуациях.
— Ты на номера посмотри и на пропуск. — Влад кивнул на лобовое стекло, в правом нижнем углу которого красовался спецпропуск с российской символикой — предмет зависти рекламных агентов, курьеров и риелторов.
— «Вездеход», что ли? — Голос качка был ровным, никакого заискивания в нем в помине не было.
— «Вездеход», — со спокойным достоинством подтвердил Влад.
— Не липовый?
— Нет, не липовый. Прикинь, что будет, если твой и мой хозяин знают друг друга?
— Знают, знают, — подала голос Лера.
— Давай, браток, разойдемся краями.
В ответ отморозок в последний раз сфотографировал Кречета взглядом, с оттяжкой сплюнул под ноги, бросил Владу в лицо ключи от джипа и неторопливой походкой вернулся к машине. «Инфинити» сорвался с места и пронесся мимо, накрыв Леру с Владом едким облаком выхлопов.
Едва тачка растаяла в дымке, Лера разразилась слезами.
— Он тебе что-то сделал? — забеспокоился Влад, осматривая журналистку.
В ответ она только помотала головой.
«Все выпендривается, — подумал Влад, с неодобрением оглядывая Ковалеву, — то она манекенщица в шляпе, то она охотница в „комбате“. Козе понятно, у них с шефом ничего не выйдет — феминистка, или как их там. Хуже феминисток — это всякий знает — только проститутки. Запаришься мозги вправлять».