— Моему другу присвоили очередное звание, не стоит портить вечер.
— Ваш друг, вы и старайтесь.
— Нехорошо, если кто-то грустит на празднике. Улыбнитесь, — вклинился ведущий, — вам понравится.
Не обращая ни малейшего внимания на мель тешащего тамаду и его выкрики, Лера и Василий продолжали некий ритуальный танец, как борцы на татами.
— Не вижу повода для радости.
— А вы без повода попробуйте. Просто так.
— Просто так улыбаются жертвы энцефалитного клеща. — Лера начала заводиться, и это было новостью. Никогда она так не реагировала на мужчину, никогда.
— Кстати, — вдруг вспомнил Василий, доставая портмоне из нагрудного кармана, — не люблю ходить в должниках.
С этими словами он вынул купюру достоинством в пять тысяч, свернул и сунул Лере в кармашек на груди. Легкое касание пальцев заставило Леру затрепетать.
Да что же это такое?!
— Не стоило беспокоиться, — получая мстительное удовольствие, отозвалась Лера, — я подаю по вторникам.
Вторник, вторник… Они встретились во вторник, вспомнил Василий, и горячая волна радости разлилась в груди: она помнит, в какой день это было, — это что-нибудь да значит!
— Сожалею, только я по вторникам не беру.
— Интересно, а по каким дням берут депутаты Заксобрания? — Кто-то злобный сидел внутри Леры и дергал за язык — иначе свое поведение она не могла объяснить.
— У вас не получится меня обидеть, как бы вы ни старались.
Желая как-то прекратить это безобразие, убраться из заведения, подальше от откровенных взглядов и провокационных шуток, Лера взялась за сумочку, но гельминт-тамада снова спутал все карты:
— Дамы и господа! Объявляю следующий конкурс!
— Нет! — пискнула Лера, но музыканты исполнили туш, и Крутов почти вынес ее в центр танцпола.
К счастью, они оказались не одни, нашлись добровольные жертвы, и в общей сложности на потеху публике выстроились четыре пары.
Очевидно, это была кульминация праздника, потому что затейник-тамада как-то особенно нагло смотрел на дам.
— Задание следующее: партнеры-мужчины называют самые привлекательные части тела партнерши, в разумных пределах, конечно, — гаденькая улыбка тронула порочные губы, — и целуют партнерш в эти места. — Последние слова потонули в одобрительном в свисте и улюлюканье.
Парочка слева от Леры выражала нетерпение, видимо созрев для раздевания.
Это было уже слишком.
— С меня хватит, — пробормотала Лера и сорвалась с места.
Крутов догнал ее уже перед выходом из заведения и схватил за руку:
— Валерия, подождите!
Лера в испуге обернулась.
Крутов даже растерялся от явной, неприкрытой паники в глазах Ковалевой.