— И на старуху бывает проруха, — умыла руки Леночка, — мой информатор думал, что это ни для кого не новость.
Эх, Валерия Константиновна, Валерия Константиновна… Что происходит, елки зеленые?
Обруч сместился к ребрам и застрял — ни туда ни сюда. С самым несчастным видом Василий взялся за сердце.
— Вам плохо, Василь Василич? — пискнула Леночка.
— Есть валидол? — голосом умирающего спросил Крутов.
Леночка выскочила в приемную. Как петух крыльями, захлопали дверцы шкафов, злобно зашипели выдвигаемые ящики.
— Есть! — Воспользовавшись правом дочери лучшего друга, Леночка сунула под язык присмиревшему Крутову таблетку.
— Иди к себе, — отослал помощницу моментально осунувшийся Василий, — и позови Влада.
Вот это любовь, вот это ревность, восхитилась Леночка. Кто бы из-за нее так убивался.
Оставшись в одиночестве, Василий перетащил себя на диван и принял позу роденовского «Мыслителя»: где только была его хваленая интуиция? Крышу снесло на старости лет («Чур меня, чур!») от хорошенькой мордашки и ножек.
Бессмысленное самобичевание было остановлено стуком, дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась лысая голова.
Прошло не меньше минуты, пока водитель решился переступить порог. Леночка напутствовала, догадался Крутов, расписала в красках состояние шефа.
Вид у Влада был несколько потрепанный, видимо, чересчур старательная и фанатично преданная шефу помощница не удержалась и применила пытки, запрещенные Гаагской конвенцией.
— У меня к тебе щекотливое поручение, — не стал ходить вокруг да около Крутов.
В этот момент Василий услышал виброзвонок и, по-стариковски шаркая ногами, вернулся за стол.
Звонил отец Леночки, Дмитрий Щегольцов.
Информация, которой располагал верный друг, гармонично вписывалась в ряд сегодняшних новостей: таинственный опелек числился за газетой «Губернские ведомости».
Задание состояло из двух пунктов.
Пункт номер один предписывал познакомиться с водителем опелька и узнать, где оставляет он мини-вэн на ночь.
Пункт номер 2 вытекал из пункта номер один: если водитель оставляет авто на стоянке или в гараже редакции, то узнать у охранника, кто и зачем забирал машину по вечерам в течение последней недели, — вот и все, что требовалось от Влада.
К счастью, водитель «опеля», Денис Иванович Федулов — сухощавый дедок, тяжело переносил молчание, что сильно облегчало задачу Влада Кречета.
— Я ее, ласточку, своими руками всю, до винтика, разобрал и собрал. У этих буржуев не допросишься денег на ремонт или на запчасти. Все под себя гребут, личные-то машины чуть не каждый год меняют.