И обнаружила громилу Костика из разбитого БМВ.
По спине у Леры пробежал холодок: несмотря на шорты и сланцы, выглядел Костик довольно воинственно. Все дело в бицепсах и грудных мышцах, натягивающих футболку, и еще в черных очках-техно с зеркальными линзами на квадратной роже, поняла Лера. Все в комплексе внушало беспокойство.
Вертя на пальце брелок с ключами, Костик расслабленной походкой двигался от домика в сторону парковки. Несмотря на ухищрения Бочарниковой, водила с первого взгляда признал в амазонке Леру:
— Какие люди! Что, в городе машин больше нет?
Желая обойти неугомонного водилу, Лера сошла с тропинки в траву, однако козел Костик не был намерен так легко отпустить жертву и сделал то же самое — шагнул Лере навстречу. Расстояние между ними сократилось.
Стоя по колено в траве, Лера с бьющимся сердцем ждала какой-нибудь гадости от придурка.
Взгляд Костика сместился с лица Леры за ее спину и неуловимо изменился. Козлина напустил на себя полнейшее равнодушие, продефилировал мимо, насвистывая какой-то фривольный мотивчик, но, проходя, обдал такой волной ненависти, что Лере охотничья изба показалась благословенным приютом.
Разминувшись с козлиной Костиком, Лера рысью взбежала на крыльцо избы и предприняла еще одну попытку внедриться.
В избе не оказалось ни души.
Нужно было решать: ждать Крашенинникова или идти на поиски.
Совсем недалеко послышались ухающие звуки выстрелов, и Лера зашагала вдоль бревенчатой стены, решив все же провести небольшую разведку местности. И… чуть не налетела на любовь всей жизни — Василия Крутова.
Раздетый по пояс, Василий держал в руке топор и выглядел по-настоящему неотразимым мачо.
Пряча лицо под козырьком кепки, Ковалева просвистела: «Здрасте».
— И вам не хворать, — буркнул Василий и бросил на гостью хмурый взгляд. — Это вы к Крашенинникову?
— Ага, — вырвался из горла хрип.
Потеряв интерес к гостье, Крутов понес топор куда-то за дом.
Держась на расстоянии, Лера последовала за мачо.
— Присядьте где-нибудь, подождите, — бросил Василий, когда они обогнули избу.
За домом обнаружилось патио а-ля рюс: длинный, грубо сколоченный стол и скамьи вдоль него.
Кроме всего прочего обнаружилось, что домик стоит на возвышенности, с которой открывается потрясающий вид на подошву холма, утыканную редкими елями и изрезанную лентами реки и дороги.
На столе, как на разбойничьем пиру, высились горки разноцветных овощей, зелени и неощипанные тушки птиц. Живописный натюрморт венчали ножи в держателе.
В метре от стола возвышался кирпичный мангал, в котором дымился котелок. Котелок распространял странный, настораживающий запах.