«С другой стороны, тебя же никто на цепях не вел сюда. Ты же, наоборот, радовался, да еще с собой девку пригласил, у которой теперь башки нет. Ее Шувалов не звал. Так что тут как ни крути, виноват ты сам и никто больше».
Монологи парня со стержнем Славику уже порядком надоели, а заткнуть его можно было только одним способом. Но этот способ был несовместим с жизнью, поэтому Слава приготовился терпеливо слушать свой внутренний голос.
«По-моему, выбор прост – ты идешь направо, я – налево».
– Да пошел ты, – сказал сам себе Прудников и шагнул в левый туннель. Внутренний голос замолчал. Тем лучше. Славику просто необходимо было побыть самим собой, без какого-либо стержня. Простым парнем Прудей. Со своими страхами и причудами. Но была еще одна отличительная черта этого парня. Он мыслил здраво – трижды подумает, прежде чем лезть на рожон. Но, как назло, в голову ничего не лезло.
– Тряпка, думай.
Прудников сомневался, что это в его голове, но ни живых, ни мертвых в коридоре не было.
– Размазня, включай мозг.
Слова явно принадлежали его бывшей жене, но вот голос… Хриплый, искаженный до неузнаваемости. Такие голоса делают в телепередачах, когда не хотят, чтобы узнали свидетелей. Слава сейчас даже не удивился бы, выйди к нему навстречу человек с черным прямоугольником на глазах. Единственное, что он не мог понять, для чего весь этот маскарад. Может, шахта не хочет, чтобы он узнал говорившего или говоривших. Что-то подсказывало Вячеславу, что подавший голос не один. Но объяснить это самому себе он не мог. По крайней мере, пока.
– Думай!
Точно, голос искажен, да еще так, что кажется, будто говорят двое в унисон.
– Думай!
Трудно думать, когда тебя подгоняют. Это у него со школьной скамьи. Была у них учительница Галина Ивановна, при виде которой бросало в дрожь. А тому «счастливчику», которого она выдергивала к доске, вообще не позавидуешь. Дети при виде Галины Ивановны теряли дар речи. Они переставали двигаться, словно лягушки перед удавом. О каких мыслях в голове могла быть речь? Вот и сейчас Славик почувствовал себя в шестом классе у доски, перед Галиной Ивановной.
– Блесни своей ржавчиной.
Теперь голос принадлежал учительнице. Он затылком, прикрытым пластиком, чувствовал, что эта маленькая располневшая женщина в очках стоит у него за спиной. У нее в руках была указка. Слава даже не мог представить себе ее без деревянной палки, которой она могла и ударить при случае. Прудников боялся повернуться. Взгляд сквозь толстые линзы очков буравил каску, защищающую затылок. Вячеслав даже подумал, что вот-вот почувствует запах плавящейся пластмассы.