– Если я одержу победу, меня назовут гением. Если проиграю – безумцем. Именно так пишется история.
Конечно, никакого пентотала натрия не было, а был всего лишь безобидный укол стерилизованной иглой. Артемис не хотел рисковать своей пленницей, ведь неизвестно, как могла подействовать «сыворотка правды» на представителя волшебного народца. Но и про Книгу он тоже не мог рассказать. Лучше пусть заложница считает себя предательницей. Это лишит ее сил, а значит, она станет более уязвима. И все же ход был жестокий. Артемис даже испытывал легкий стыд. Интересно, насколько далеко он готов зайти ради волшебного золота? Впрочем, этого он и сам не знал, да и вряд ли узнает, пока не придет время.
Элфи на мгновение сгорбилась – слишком много всего свалилось на ее плечи. Она проболталась. Выдала священные тайны. Теперь, даже если ей удастся удрать, ее сошлют в какой-нибудь ледяной туннель под Полярным кругом, где она и проведет остаток дней своих.
– Но не надейся, Фаул, это еще не конец, – промолвила она. – Мы владеем такими силами, о которых ты даже не подозреваешь. На то, чтобы описать их, уйдут дни…
В ответ на что этот наглый, возмутительный мальчишка снова рассмеялся:
– А сколько, по-вашему, вы здесь находитесь?
Элфи застонала: она поняла, что последует дальше.
– Несколько часов? Артемис покачал головой.
– Три дня, – солгал он. – Мы держали вас под капельницей более шестидесяти часов… пока вы не выложили все, что нам хотелось бы знать.
Сказав все это, Артемис опять ощутил укол вины. Элфи принимала его слова за чистую монету – и этот обман уничтожал ее изнутри. Но так ли это необходимо?
– Три дня? Я же могла умереть. Что же ты за…
Элфи лишилась дара речи, и, надо признать, это глубоко ранило Артемиса. Видимо, она считала его настолько ужасным и мерзким, что даже не смогла подобрать подходящих слов, дабы описать всю его низость.
Наконец Элфи взяла себя в руки.
– Ну хорошо, господин Фаул, – бросила она с крайним презрением, – если вы так много о нас знаете, то, должно быть, вам известно, что случится, когда меня все-таки найдут.
– Разумеется, мне об этом известно, – рассеянно кивнул Артемис. – Собственно говоря, именно на такую реакцию я и рассчитываю.
Теперь настал черед Элфи улыбаться.
– Неужели? А скажи-ка мне, мальчик, ты когда-нибудь встречал тролля?
Впервые этот самоуверенный мальчишка засомневался.
– Нет. Тролля – никогда. Элфи улыбнулась еще шире.
– О, ты его еще встретишь, Фаул. Наверняка. И я надеюсь поприсутствовать при этой встрече.
Легион подземной полиции разбил свой наземный оперативный штаб на конечной станции шахты Е1, то есть в Таре.