— Ну так? — напомнил Алексей. — Когда же я, увидав дома чужих мужиков, не захочу их пинками с лестницы спустить? Сомневаюсь я, однако…
— А ты не сомневайся, — успокоил командир. — Если гости твои удостоверения предъявят с государственными гербами и, скажем, бумаженцию, которая «ордер на обыск» называется. Тихий и шелковый станешь, никуда не денешься. Еще и вину за собой чувствовать будешь…
— Это почему же? — возразил гордый Коршунов.
— По определению. Когда приходят серьезные люди и спрашивают: «А нет ли за тобой, мил-друг, какой-нибудь провинности?» — то провинность ты, брат, сам найдешь.
— И какой вывод? — осведомился Алексей.
— А такой, что мы с тобой и есть такие вот незваные гости. Возможно, с документами и верительными грамотами от высшего начальства. — Геннадий показал на небо. — Хотя поклясться в этом не могу, поскольку понятия не имею, кто, по их установкам, на небе живет. Но даже если и живут там, по их мнению, правильные ребята и, следовательно, мы — полномочные представители, прибывшие с внеочередной проверкой, то это тоже не слишком хорошо. Потому что грамоты наши — липовые. Местные этого еще не знают, но мы с тобой знаем точно.
Впереди показался поселок. Десятка полтора низких длинных изб. Крыши из соломы. Ничего особенного.
— Нет, я с тобой не согласен! — заявил Алексей. — Мы, с нашими знаниями… Мы тут все равно что боги. Они, небось, не то что тола и динамита, даже пороха не знают еще…
— Ага, — командир хлопнул Коршунова по спине. — А ты, можно подумать, знаешь. Ну, космонавт-исследователь, из чего порох состоит? Ответишь?
— Легко! — бодро заявил Алексей. — Сера, селитра, уголь. Что ты ухмыляешься?
— Молодец! Ну, уголь ты, положим, узнать сможешь. А как насчет селитры? Как ее получают?
— А хрен ее знает, — честно ответил космонавт-исследователь. — Я в хозяйственном магазине покупал. Удобрение.
— Вот именно. Селитра — в хозяйственном, нитроглицерин для динамита — в аптеке, толуол и азотную кислоту для тола — в химреактивах…
— Зачем в химреактивах? — возразил Коршунов. — Толовую шашку я, если надо, у барыг на рынке запросто куплю!
— Молодец! — похвалил Черепанов. — Только у здешних барыг ты максимум лук со стрелами купишь. И то — если местными деньгами разживешься. Не думаю, что тут примут твою кредитную карточку.
— Ладно, — буркнул Алексей. — Допустим, ты прав, и мы — полные лохи. Что дальше?
— Пальцы гнуть, — жестко ответил Геннадий. — Держаться с достоинством.
За хутором виднелся холм, обнесенный по верху могучим бревенчатым частоколом.
— Видишь? — Черепанов показал на холм.