— Сорок дней — это вторая смена, — быстро подсчитал он. — Но если демон в лагере…
— Я не знаю, где он, — поникла Настя. — Я в этом чертовом лагере перекресток не нашла.
— Так это ты его там вызывала? — догадался Женька и вдруг замер. — И чего?
— Ничего, — разозлилась Настя. — Ты пришел. Может, он в тебя вселился?
Женька ощупал себя, глянул по сторонам.
— С чего вдруг?
— Чтобы с твоей помощью заманить в речку и утопить, — пожала плечами Настя.
Ермишкин и сам чувствовал, что задает глупые вопросы, что к помощи, которой от него ждут, это не имеет никакого отношения.
— Странно, что это мне раньше не пришло в голову, — пробормотал он. — Может, тебе к малышам на отряд перебраться? Если маленькие демона видят, то он не станет к тебе особенно соваться. Только и будет делать, что выполнять их желания. У него на тебя времени не останется.
— В середине смены? Меня никто не отпустит.
— Попробовать стоит. Надо только с Серегой посоветоваться.
— При чем тут твой брат?
Настя еще хотела добавить, мол, Женька сам хотел доказать, что может быть первым, но как только ему выпадает шанс, он по привычке прячется за спину старшего Ермишкина. Но говорить не стала. Если Женька обидится, то Настя останется одна. Одна против неизвестности.
Летние ночи коротки, в середине июня они стремятся к нулю. И хоть облака на небе обещали еще один дождливый день, совсем спрятать от людей солнце они не могли. Начало светать. Часы показывали пятый час. Можно было уже не ложиться спать. Женька с Настей решили дойти до корпуса, выпить чаю и дождаться побудки. Но тут же уснули, как только добрались до своих комнат. Разбудил всех дежурный по лагерю — сегодня была планерка. Женька сбежал к брату. Перед уходом Настя пересчитала своих архаровцев. Все были на месте. Может, у демонов среда выходной? Или планерка в аду отвлекла от мирских дел?
Хмурый Петр Петрович стал вяло подводить итоги первой половины смены, хвалил ярмарку, сказал, что на вырученные деньги пригласят артистов с животными. Как-то между прочим сообщил, что старший вожатый заболел, поэтому в ближайшие дни его не будет.
— А теперь поговорим о первом отряде, — перевел он тяжелый взгляд на дальний конец комнаты, где сидела Настя.
И тут, как в классической пьесе, дверь открылась, и вошел Женька. С братом.
«Кто на меня? А кто на нас с Васей?»
— Можно? — за двоих спросил Сергей.
— Не дергайся! — предупредил Женька, двигая Настю — свободных мест не было, и они уселись рядом на одном стуле. — И молчи. Что бы здесь ни происходило.
Настя хотела возразить — с чего это она будет слушать полукилограммовую мелочь, но начальник начал говорить, не давая как следует поругаться.