Ну ладно, повысили бдительность, давно пора.
Насчет "братьев", в общем, не ошибся, нашел их в крошечном флигеле, пристроенном просто к стене форта и раньше, похоже, служившем каким-то складом инвентаря. Точнее, одного нашел. В самой комнате поставили два крепко сколоченных стола, несколько стульев и полки вдоль стены, возле которых выстроились еще не разобранные коробки. В комнате был только брат Иоанн, который, когда я вошел, вешал крест на стену, на вбитый гвоздь. Молоток и еще несколько гвоздей лежали на широком подоконнике маленького окна.
— Уже нашел нас? — спросил брат Иоанн у меня.
— А что время тянуть, — спросил я, заходя в комнату. — Помочь?
— Да с чем тут помогать? — отмахнулся брат Иоанн и отступил от стены назад, проверяя, ровно ли крест висит. — Сам справлюсь.
— В общем, я за подробностями задания и вообще поговорить хотел.
— За подробностями? — он присел на корточки и открыл чемодан, который оказался сплошь забит свертками карт. — Да, в общем, много подробностей я дать и не смогу, ты почти все и знаешь. Разве что поправки в план внесу — пойдешь вдоль берега на восток, до мыса Собачьего, разведывая возможные стоянки и подступы к ним, а вот от мыса иди сразу на Овечий.
— Ну, вообще-то поправки существенные.
— Существенные, верно, мне телеграмму передали, кое-что изменилось, — брат Иоанн начал вынимать рулоны карт и аккуратно выкладывать их на полку. — И тут ты, собственной персоной.
— Вовремя, то есть, — усмехнулся я. — Ладно, я пока поинтересуюсь кое-чем, ладно?
— Ладно, — немного удивленно обернулся брат Иоанн, оторвавшись от карт. — Что за проблемы?
— Да большие проблемы, как мне кажется. Я человек здесь новый и чужой, может, не понимаю чего-то, но вижу так, что проигрыш пиратам у вас… у нас уже, пожалуй, заложен в саму организацию общества.
— Почему? — мой собеседник поднялся с корочек и обернулся ко мне, сложив руки на груди.
— Потому что у вас все построено на реагировании на случившееся, инициатива заранее отдана "плохим". Ну вот как я бы вышел на бой и просто ждал, чтобы соперник меня ударил…
— Есть тактика "от обороны", на контратаках, — он уселся за свой стол, откинувшись на спинку стула, все так же держа руки скрещенными.
— Если это тактика. Я тогда противника на удар выманиваю, чтобы он раскрылся. А здесь не так.
— А как?
— А здесь мы ждем, чтобы нам дали в морду, и если мы устоим на ногах, то тогда будем думать, куда нам самим бить. А ведь можно не встать уже после первой оплеухи.
— И?
— Что "и"?
— Предлагаешь что?
— Надо организовывать людей, подтягивать глав администраций… черт, как их тут правильно назвать? Тех, кто островами и городами управляет. Заранее собирать ополчение, тренировать, разрабатывать общий план. Только на это прорва времени уйдет!