Анна испугалась. Резкий тон Кирилла оглушил ее. Она отчетливо почувствовала, что находится в незнакомом помещении и не сразу сможет найти выход. Показать беспомощность ей хотелось бы меньше всего. Зачем он так с ней?
— Кирилл, ты не понял! — Анна уже не пыталась сдерживать слезы и беспомощность. — Я подумала, что тебе нравится говорить со мной, потому что я не вижу твоего недостатка. Но у тебя нет недостатков! Тогда я не знаю, зачем тебе я… — девушка всхлипнула, — ведь у меня-то их в избытке… Я крестьянка! Я слепая!
Наконец-то Кирилл понял, что она имела в виду. Ай да затейница ее мамаша. Если бы не рассказ престарелой примы о несчастном уродливом князе, Анна никогда не подошла бы к нему и не посмела бы открыться. Какое счастье, что есть трусливые, суеверные бабы, плетущие небылицы!
— Аннушка, если бы ты могла повторять эти слова каждый день, я бы слушал их, не уставая! — Кирилл легко приподнял Анну на руки, и покружил по комнате. — Тебе очень идет эта милая нерешительность. И мне очень нравится, когда девицы заблуждаются о моих намерениях.
Анна замерла. После того как Кирилл поставил ее на пол, она окончательно потеряла ориентацию в пространстве. Приходилось полагаться на Кирилла и просто слушать. Он усадил ее на маленький диванчик, а сам уселся в ногах, положив голову на колени.
— Анна, не смей думать о том, что ты меня недостойна! Да, я князь. Но лишь потому, что один из моих предков проявил неслыханную военную доблесть. Лишь предок! А ты столько всего сделала сама! Я сражен тобой! Никогда, ни на одном из столичных приемов я не встречал более интересной собеседницы. — Кирилл поднял глаза на девушку и залюбовался ею. — Не говоря уже о том, что я нигде не видел такого очаровательного лица. Я ни за что на свете не хотел бы это потерять из-за одних лишь глупых предрассудков!
Анна завороженно молчала. Слова князя звучали для нее, как музыка. Она нравится ему! Она кажется ему красивой, а ее речи интересными! Анна была потрясена и растрогана. Но сказка не могла торжествовать над реальностью. Она погладила Кирилла по вихрастой голове и прошептала.
— Не предрассудки, ваша светлость… Это не предрассудки. Я знаю родословную князей Зелениных. В ней столько фамильных гербов, что ваша матушка лично задушит меня в опочивальне. Сколько бы учителей ни оттачивали мой французский… Сколько бы денег ни потратил на меня ваш батюшка, но происхождение не купишь…
— Как и чувства, Анна… Как и чувства! — Кирилл понимал, что она говорит правду, но был против этой правды всей душой. — Моя мать прибавила к нашей родословной два фамильных герба, ей есть чем гордиться. И всю жизнь она сносила унижения, связанные с тем, что отец любил другую.