– Как я понял, лучше всего вы можете прикидываться большой каменной глыбой.
– Так точно. Отраженный от корабля сигнал радиолокатора полностью соответствует сигналу от метеороида.
– То есть, пока вы не используете двигатели или собственный локатор, идентифицировать цель как корабль можно только визуально?
– Так точно, – подтвердил командир КДК. – Но визуально… Вы же понимаете.
– Я понимаю, что если какая-нибудь гадость может случиться, то она обязательно произойдет, причем непременно с вами. А способность вашего корабля прикидываться булыжником и не отсвечивать будет проверена в ближайшее время.
Закончив официальную часть, Вольдемар посмотрел на часы. До отхода катера на планету оставалось тридцать пять минут.
– Вы можете отпустить вашего механика на полчаса?
– Конечно. Я понимаю, вы же вместе служили.
Через тридцать минут Вольдемар прощался с Данилевичем у катерного шлюза:
– Может, все-таки устроить тебе перевод на планету, сколько можно рисковать?
– Спасибо, капитан, но я остаюсь. Там у меня никого и ничего нет, а здесь я привык уже. Почти тридцать лет на кораблях.
– Удачи тебе, сержант.
– Чувствую, она мне скоро понадобится.
Ровный строй офицеров в парадной форме был начищен, наглажен и проинструктирован. Впрочем, не только офицеров: в строю были три сержанта и даже один рядовой. Флотские мундиры смешались с формой космодесантников, а между ними зеленели вкрапления сухопутчиков. Распорядитель церемонии награждения расставил награждаемых в одному ему известном порядке и сейчас в десятый раз давал указания по порядку церемонии:
– Вы, господин майор…
– Я капитан второго ранга, – возразил стоявший в середине строя невысокий крепыш.
– Вы, господин капитан второго ранга, – бесстрастно продолжил распорядитель, – после входа в зал поворачиваете направо, и идущие за вами занимают кресла второго ряда…
Вольдемар пропускал эти инструкции мимо ушей, все-таки во второй раз уже здесь. Наконец высоченные двери распахнулись, и колонна участников церемонии втянулась в зал. Капитан Дескин оказался во втором ряду. Устроившись поудобнее, Вольдемар пробежал взглядом по парадному залу. Ничего не изменилось, все те же ряды кресел, трибуна для произнесения речей, награждающие, награждаемые, гости. Стоп! Дескин перехватил чей-то взгляд.
«И чего этот на меня уставился? Может, кто-то из знакомых? Хотя откуда у меня знакомые в сенате?»
Дескин отвернулся и постарался сосредоточиться на церемонии. Не получилось. Нет, определенно знакомая морда. Где он мог ее видеть? Вольдемар начал перебирать лица, сохранившиеся в памяти. Астгартус? Варен? Нет, не то. Тара? Галарда? Совсем мимо. Зеда? Точно!