* * *
Мы с Юрой вошли под арку и двинулись по коридору, светя под ноги мобильниками. Коридор был широкий, с высоким сводчатым потолком, скорее не коридор, а галерея, с растениями в кадках по обеим сторонам и очень уютными деревянными скамейками.
— Погоди-ка… — сказал Юра перед поворотом и склонился над одной из скамеек.
— А ты, никак, вздремнуть собрался? — тупо пошутил я. — Не самое подходящее время, знаешь ли.
— Ох ты, ептэть! — озадаченно пробормотал Юра. — А ну, посвети сюда.
Я присоединил бледное пятно своего мобильника к аналогичному пятну Юры и…
— Черт… Это же…
Под скамейкой были балахон с атласным подбоем и чумная маска.
Чуть поодаль валялся небольшой пакет.
Встряхнув его, Юра вывалил на пол резиновые бахилы и перчатки.
И все это добро оставляло на полу подозрительные потеки.
Меня тут же пронзила страшная догадка:
— Слушай… Ну-ка, напомни мне, из какой арки вышел Веня-младший?
— Да из этой же…
— Бац!
Кто-то сильно толкнул меня сзади — а поскольку я стоял согнувшись, то пребольно стукнулся головой о стену, рухнул на скамейку и тотчас же услышал сдавленный Юрин стон и глуховатый звук падающего тела.
Несколько мгновений я плохо соображал и ничего не видел, кроме каскадов искр, сыплющихся из глаз.
В это время в зале, судя по всему, что-то начало гореть: оттуда слышался истошный крик Вени:
— Урр-рроды!!! Я же сказал, никакого огня! Тушите, б…! Тушите бегом, поубиваю всех, наххх!!!
Разобравшись с искрами, я поднял свой мобильник и «ощупал» пятном пространство вокруг себя.
Под скамейкой ничего не было: балахона, маски, бахил с перчатками — ничего, кроме темных потеков.
Затем я нашарил пятном лежавшего на полу Юру. Крови видно не было, но встать он не пытался, только держался за голову и тихо стонал.
— Юр, что это было? Юр? Ты жив, нет?
— Ты еще здесь?! — тихо прошипел Юра. — Бегом, турист… Бегом в зал!!!
— Понял…
Мотая головой и пытаясь на ходу обрести утраченное равновесие, я неверной походкой побежал к залу.
Добравшись до зала, я увидел что в ближней к оркестру арке весело полыхают бархатные портьеры и деревянная облицовка. Рядом бестолково бегали несколько музыкантов, пытаясь сбить горящую ткань на пол, однако у них ничего не получалось. Тут же скакал козлом Веня, но помощи от него было даже не ноль, а сплошной минус: он дубасил по спинам музыкантов и истошно орал:
— Поубиваю, наххх!!! Урр-рроды!!! Господи, да где же вас таких делают?!
Начальник СБ и секьюрити, взяв Веню в полукруг, топтались рядом и светили на него фонарями, хотя можно было бы запросто обойтись без этого, у горящей арки и так было светло.