Она спросила у Томми:
- А кому охота писать о школе?
Томми посмотрел на нее с видом превосходства:
- Глупая, эта школа совсем не похожа на наши. Это старая школа, в которой учились сотни и сотни лет тому назад. - И добавил презрительно, четко выговаривая слова: - Столетия тому назад.
Марджи почувствовала себя задетой:
- Подумаешь, кому интересно знать про школы в древности!
Она стала читать текст, заглядывая через плечо Томми.
- Все равно и у них был учитель! - воскликнула она через минуту.
- Конечно, только он был совсем другой. Он был человек.
- Человек? Как может человек быть учителем?
- Ну... он рассказывал мальчикам и девочкам о всяких вещах, и задавал им уроки на дом, и спрашивал их.
- Человек не может быть таким умным.
- Может. Мой папа знает столько же, сколько мой учитель.
- Не может. Человек не может знать столько, сколько учитель.
- Хочешь, поспорим, что он знает почти столько же?
Марджи была не готова к спору на эту тему. Она сказала:
- Мне бы не хотелось, чтобы в нашем доме жил чужой человек?
Томми засмеялся.
- Какая ты глупая, Марджи. Учителя не жили в одном доме со школьниками, у них было специальное здание, куда приходили все - дети и их учителя.
- И все дети учили одно и то же?
- Конечно. Если они были одного возраста.
- Но моя мама говорит, что учитель должен быть адаптирован к сознанию ребенка и что каждый ребенок должен обучаться по-своему.
- А тогда все было иначе. И все учились вместе. Если тебе не нравится, не читай!
- Я не говорила, что мне не нравится, - честно возразила Марджи. Ей очень хотелось прочесть эту смешную книгу.
Они дошли только до середины, когда мать Марджи позвала:
- Марджи! В школу!
- Не сейчас, мамочка, погоди!
- Не капризничай, Марджи! - сказала миссис Джонс. - И тебе наверно, тоже пора, Томми.
- Пожалуй, - произнес он с вызовом. И вышел, насвистывая и крепко прижимая к себе пыльную книжку.
Марджи направилась в классную комнату. Она находилась рядом с ее спальней. Механический учитель был уже включен и ждал ее. Он всегда был включен в это время, кроме суббот и воскресений, потому что ее мама считала, что девочкам следует учиться в одни и те же часы.
Экран светился, на нем появилась надпись: "Сегодня мы познакомимся с правилом сложения дробей. Пожалуйста, опустите вчерашнее задание в соответствующую щель".
Глубоко вздохнув, Марджи выполнила приказ. Она думала о школах, в которых учились дети, когда дедушка ее дедушки был маленьким. Все детишки с улицы собирались вместе, кричали и смеялись, бегали по двору в перемены, сидели в классе на уроках и в конце дня веселой гурьбой возвращались домой. Они учили одно и то же и могли помочь друг другу и даже списать друг у друга.