— В состоянии, только… — замялся я.
— Что там еще, договаривайте!
— Условие у него…
— Чего-чего? — не понял Хозяин.
— Условие, говорю, выдвигает… Требует, чтобы вместе с ним туда отправилась его невеста…
— Он у вас что, с придурью? — пристально поглядел на меня Алексей Федорович.
Я тяжело вздохнул и отвел глаза, не выдержав его взгляда.
— Что делать? Посылать пока больше некого. Готовлю замену, но это будет к концу года…
— Да черт с ним! — вдруг проговорил Хозяин, махнув рукой. — Приготовьте мне ее данные. Проверю, что за птица, а там пусть улетает…
— У меня тут все записано… — Я протянул листок Хозяину.
— Ну-ка, ну-ка… Костомарова Инна. Год рождения 1977‑й. Место рождения… Понятно! Это что же, родная сестра Костомарова? Из Ельца?.. Вот так номер!
Алексей Федорович немного помолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию, потом сказал:
— Пожалуй, есть смысл поиграть с группой ее братца, используя ее саму как приманку. Я это поимею в виду. И очень хорошо, что ее не будет в России… Ладно! Пусть отправляется со своим милым в гости к верблюдам и ослам. Заодно мир посмотрит… У меня ведь, Иван Николаевич, две свои дурехи на выданье имеются. Не успеваю им путевки на заморские курорты приобретать… Скорее бы уж их замуж спихнуть, а там пусть у мужей головы болят…
Когда я вылезал из салона шикарного авто Хозяина, он сказал мне на прощание:
— Учтите, Иван Николаевич, в Ираке не должно быть никаких срывов. А что касается наших американских партнеров, то держите с ними ухо востро. Мне почему-то кажется, что для них наш бизнес — только ширма. По-моему, у них совсем другие интересы…
«Это точно, — подумал я, оказавшись в салоне родной “девятки”. — Американцы, что характерно, работают на Америку…»
Подтверждением моего последнего вывода стало очередное предложение Джона Джонсона, сделанное вечером того же дня в ресторане Дома кино.
— Не хотите ли слетать в Ле-Бурже, на международный авиасалон? — задал вопрос после первого блюда, ухи с расстегаями, американец.
— А что я там забыл? — усмехнулся я, дожевывая пирожок с вязигой.
— Сейчас объясню… Считайте это нашим очередным поручением. Да, я совсем забыл вам передать! Пожалуйста, возьмите…
— Что это вы мне суете? — взяв пластиковую карточку, спросил я.
— Ничего особенного! Это два миллиона долларов в «Манхэттен-банк» на счет вашего отделения нашей корпорации.
— Что-то я не пойму… Как это?.. — У меня челюсть отвалилась от неожиданности, и кусочки пирога выпали изо рта на модный пиджак.
— Это всего лишь первый доход от реализации товаров из Москвы на нашем рынке. И что характерно, ваших товаров! Что это вы так удивились?