Проснулся я среди ночи оттого, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Открыв глаза, я чуть не вскрикнул от неожиданности. Надо мной склонился человек, с головы до ног закутанный в белое одеяние, чем-то напоминающее покойницкий саван. Вообще-то я не из пугливых, но тут пожалел, что не помню ни одной подходящей молитвы.
— Не бойся, русский! — тихо проговорил мужской голос. — Тебе нужно бежать…
— Это еще зачем? — спросил я, вскакивая с ковра, служившего мне постелью.
— Некогда объяснять! Опасность! Омар Тарик агент спецслужб Ирака. Я должен спасти вас…
Не понимаю, почему я поверил незнакомцу, каким-то чудом сумевшему проникнуть в чужой, хорошо охраняемый дом, но, быстро одевшись, последовал за человеком в белом. Сначала он провел меня через гостиную, где мы совсем недавно славно поужинали, затем вывел в коридор и направился в противоположную от входной двери сторону. Коридор оказался довольно длинным и извилистым. Вскоре мы подошли к маленькой дверце, распахнутой настежь.
— Черный ход, — прошептал незнакомец и первым шагнул за порог.
Я последовал за ним и оказался в небольшом дворике, огороженном высоким забором. Незнакомец собрался было уже перемахнуть через него, но я придержал его за локоть.
— Я не один. Со мной женщина…
Незнакомец покачал головой:
— Женщину не спасти. Она на женской половине, и ее охраняют…
— Ну и что из этого? Я ее выручу!
— Женщина — приманка! Головорезы будут пытать ее на ваших глазах, и вы все расскажете!
— Не верю! — пробормотал я.
— Тогда можете остаться и проверить. Но на мою помощь не рассчитывайте…
В доме уже спохватились. Раздались выстрелы, послышались чьи-то возбужденные голоса. И я перестал сомневаться. Тем более что незнакомец произнес пароль, переданный мне проводником поезда Брюссель — Москва при нашей последней встрече: «Пти-Андрэ желает тебе счастья»…
— С этого нужно было и начинать, — пробормотал я и быстро перелез через забор.
Я хорошо запомнил, что Омар, когда нас встречал, пароля так и не произнес…
— Называй меня просто шургатец, — сказал человек в белом, когда мы оказались в кабине джипа. — Для начала мы должны выбраться из города.
— На север? — спросил я, когда машина тронулась с места.
— Нет, на юг. Мы поедем туда, где работает группа моих родственников. У нас есть для вас интересные находки…
— Послушай, шургатец, откуда ты знаешь русский язык, и кто тебя прислал мне на выручку? — спросил я.
— Долгий разговор, — произнес он, беспокойно оглядываясь по сторонам. — Разговаривать будем позже, а сейчас… Вот они!
Я увидел, что наперерез нашей машине сразу с двух сторон несутся две легковушки, выкрашенные в защитный цвет. Это произошло на самом перекрестке. И если бы шургатец не прибавил газу, нас взяли бы в клещи.