Надя со вздохом сказала, что понимает и что билета не понесет.
— Придет — придет, а не придет — не надо.
— Пожалуй, что правильно, — сдалась наконец и Наташа.
Больше о пригласительных билетах не говорили. Но Надя все же решила сделать по-своему. На следующий день, ничего не сказав подругам, она взяла у Батурина билет и после обеда тайком пошла в Суворовское училище. Сначала она храбро шагала по улице и не испытывала пи малейшего смущения, но когда увидела вдали калитку в высоком каменном заборе, за которым возвышались корпуса училища, шаги ее стали мельче и реже. Вот и калитка. Надя остановилась. Уверенность вдруг покинула ее, она была уже готова повернуть назад, но калитка приоткрылась и в ней показался дежурный.
— Вам кого, девушка?
— Мне бы… мне бы… Володю Карцина нужно повидать, из старшей группы. Знаете?
— Володю Карцина знаю. А вы кто ему?
— Я? Я… так, никто. Просто знакомая, — смутилась Надя. — Только мне не вообще повидать его, а я по делу к нему…
— Если по делу, вызвать можно, а так, просто для свидания, нельзя. У нас в это время не разрешаются встречи ни с родными, ни со знакомыми.
— Мне по делу… честное слово, по делу, — заспешила Надя. — Одну вещь нужно передать.
— Если по делу — другой разговор. А то есть девчонки— просят вызвать, чтобы поболтать. Такие встречаются невоспитанные — просто не знаешь, что и сказать.
Он пропустил Надю во двор и сказал суворовцу с красной повязкой на рукаве, чтобы тот вызвал воспитанника Карцина.
— Вы можете пройти ко мне в дежурку.
— Нет, я тут подожду, — ответила Надя и присела на скамью.
Во дворе играло много суворовцев-малышей, некоторые пробегали совсем близко от Нади, но никто не обращал на нее внимания. Надя с интересом следила за их игрой, и смущение, с которым она вошла во двор, понемногу прошло. Вскоре из здания вышел стройный, подтянутый суворовец. Подойдя к дежурке, он узнал Надю, улыбнулся, чуть заметно кивнул головой и отрапортовал дежурному:
— Воспитанник Карцин прибыл по вашему распоряжению. Кто меня вызывал, товарищ дежурный?
— А вон на скамейке сидит девушка. Вы знаете ее?
— Знаю.
— Вот она и вызвала.
— Спасибо, товарищ дежурный.
Карцин четким шагом подошел к Наде и козырнул:
— Здравствуйте, Надя!
Надя встала и протянула ему руку:
— Здравствуйте, Володя. Я вам не помешала?
— Ну что вы!
— Я к вам всего на одну минутку: в субботу в нашем училище будет вечер отличников, так вот я вам билет пригласительный принесла..
Она достала из кармана шинели небольшой голубой листок и протянула Карцину. Он взял билет, поблагодарил Надю, но она успела заметить удивление, мелькнувшее на его лице. Наде стало неловко, она почувствовала, что щеки ее запылали. Она поняла, что ей не следовало приносить билет. «Говорили девчонки, а я, дура, не послушала», — мысленно ругала себя Надя.