После обеда Жутаев зашел в комитет комсомола, куда вызвал его Батурин.
— Явился? Прекрасно! — сказал Батурин, протягивая ему руку. — Теперь все в сборе, можно начать наш разговор.
В комнате, кроме Батурина и Жутаева, сидели еще двое ребят. Знаком с ними Жутаев не был, но видел их в цехе и знал, что они из одной с ним группы.
— Знакомы? — спросил Батурин.
— Да специально не знакомились, а вообще знаем немного друг друга, — бойко ответил невысокий остроносый паренек с карими веселыми глазами.
— Придется познакомить. Это Саша Филатов, сказал Батурин, показывая на бойкого паренька, — а это Гена Широков, наш абсолютный чемпион трудрезервов по боксу. И не только в нашем училище, но и но области.
Широков смутился, растерянно глянул на Батурина, потом на Жутаева и опустил глаза. Щеки его покрылись густым румянцем, и на высоком выпуклом лбу показались мелкие бисеринки пота.
— Да ты не красней! — ободряюще сказал Батурин и положил ему руку на плечо. — Это же хорошо, что ты добился таких успехов. А ты стесняешься! Не у всех бывают такие удачи.
— Да я и не стесняюсь, — глуховатым баском ответил Широков. — У меня просто характер такой дурацкий: как только заговорят обо мне, совсем теряюсь.
Он сидел, плечистый, рослый, и мял в своих больших руках подол гимнастерки.
— Оба комсомольцы, — продолжал Батурин представлять товарищей Жутаеву, — недавно приняты. Совсем, можно сказать, без стажа, но пока что других комсомольцев в вашей группе нет. Теперь вас будет трое… А это — новый ваш товарищ, Жутаев. Как говорится, прошу любить и жаловать. В комсомоле он уже больше двух лет. В сергеевском училище был комсоргом группы. Комсомольская организация дала ему прекрасную характеристику. И по теории и по практике он отличник. В вашей группе отличников пока еще не было. В общем, с таким человеком, как Жутаев, дружить, ребята, не стыдно. А его, как мне известно, в группе приняли нехорошо. Как чужака. Даже выжить из группы хотели.
— О характеристике я ничего не знаю и говорить не буду. А насчет того, как приняли, скажу: он сам хорош. Со старостой подрался, с Мазаем. Сам в драку лезет и сам же жаловаться ходит. Сразу видно, какой он тип! — почти не переводя дыхания, выпалил Саша Филатов.
Жутаев поднялся со стула.
— Насчет драки ты прав, — обратился он к Филатову, — а вот что я ходил жаловаться, это неправда. Вранье, Не ходил и никогда не пойду. Понятно?
— И ничего не понятно! — продолжал горячиться Филатов. — Товарищ Батурин, скажите, только по правде: ведь это он вам нажаловался, что в группе плохо приняли и так далее?