Жутаев торопливо рассказал о самосуде над Баклановым. В зале временами раздавался шепот и снова наступала тишина.
— Я считаю все это издевательством. Здесь выступал Мазай, но он ничего не сказал по существу и отделался разными увертками. Вот пускай выступит еще раз и здесь, на собрании, перед всеми скажет, как он расценивает этот случай. Мне кажется, вина Мазая в том, что он, как староста группы, не только не боролся против таких ненормальностей, но даже и сам организовывал их. А группа виновата в том, что не ударила Мазая по рукам и пошла у него на поводу. Бакланов, наверно, тихий, слабохарактерный человек, он не сумел защитить себя и сбежал. Товарищи, когда я был еще в сергеевском училище, то слышал о третьем ремесленном. Много хорошего слышал. И в первый же день увидел хулиганский самосуд. Я узнал от Бакланова, что тут посылки отбирают, затыкают рот — не дают критиковать. В нашем училище такого не было. Я знаете о чем подумал? Если и в других группах так же, как в нашей, то третье училище, конечно, не лучшее. Тут очень хорошо говорил товарищ директор о коллективе, где все заботятся друг о друге. Такого коллектива в нашей группе, мне кажется, пока нет. Но должен быть. Потому что без товарищей жить нельзя!
Жутаев резко махнул рукой и пошел со сцены.
— Правильно, Жутаев! — громко сказал кто-то и захлопал в ладоши.
Борис уже сел на свое место, а в зале все еще раздавались аплодисменты.
После его выступления, которое словно всколыхнуло, задело всех, собрание пошло совсем по-другому. На сцену поднимались комсомольцы из других групп и резко критиковали восьмую, говорили о недостатках и в своих группах, но больше всего досталось Мазаю. Почти все выступающие осуждали его и требовали прекратить безобразия в группе. Мазай неоднократно порывался на сцену, но Селезнев останавливал его и обещал дать слово в конце собрания. Мазая крепко поддержали в своих выступлениях Ольга и Сергей. Они говорили о нем, как о хорошем товарище, смелом и настойчивом.
— А про Жутаева я прямо скажу: притвора! — резко заявила Ольга. — Других критикует, а о себе молчит. Все плохие, только он один хороший. Вышел на сцену умненький и серьезненький, хоть портрет с пего пиши. А кто драки устраивает? Кто старосте не подчиняется? Кто к девчонкам пристает? Ведь это он с Мазаем драку затеял. Пришел в группу, ничего толком не знает, а полез на сцену с критикой, показать себя хочется. Как только человеку не стыдно! А насчет Мазая я еще раз говорю: он и староста хороший и, конечно, как товарищ. И нечего на него наговаривать. Бакланов сам по себе, а Мазай — другое дело.