— А кто не хотел продавать за копейки?
— Встречались и такие, но к бунтующим островам сначала подходили фрегаты, затем броненосцы, потом, с течением времени, авианосцы, но результат был один и тот же — сожженные города и горы трупов — карательные рейды надолго отбивали охоту бунтовать у аборигенов. Наши работали по площадям, не разбирая правых и виноватых — много народу гибло, что породило три следствия у жителей Окраины: первое — жгучую ненависть к цитадельцам, второе — они сами стали вешать бунтовщиков, чтобы не повторить кошмар, третье — неистовое желание получить «красную карточку» и самим стать цитадельцами — как и прежде самые умные и пробивные попадают в Цитадель. И мы им помогаем — при любом нашем посольстве или консульстве, любой желающий может сдать вступительные экзамены на технические факультеты Университета.
— А почему технические?
— А потому что своих гуманитариев некуда девать… — Ларз глотнул коньяку. — Ладно, продолжаю лекцию: со временем, чтобы совсем не иметь проблем с ценами на сырье, наши сделали гениальный ход — они купили у владельцев все, что им было нужно, и теперь практически нет на Тетрархе рудника, скважины, разреза или фермы — естественно с землей, не принадлежащей цитадельцу. В подавляющем большинстве — магу.
— А кто не хотел продавать?
— Кнут и пряник: или деньги… причем достаточно большие деньги и гражданство Островной Цитадели, или…
— А какие у вас сейчас авианосцы… и вообще военный флот?
— У Островной Цитадели надводного военно-морского флота практически нет.
— Почему? Вас на окраине сильно полюбили?
— Ну-у… если только в очень извращенной форме. Нет, просто боевая вимана Цитадели и то, что есть на окраине, это как… — он прищелкнул пальцами подбирая сравнение, — … ваш атомный ударный авианосец и пирога. Флота виман хватает с избытком… — Ларз замолчал. — Ну, вроде все сказал… Вопросы?
— А подводный?
— Подводный флот мощный — надо следить, чтобы с Окраины никто не подобрался… да и за той же Алмазной впадиной приглядывать… да и еще места есть…
— А виманы под водой…
— Не ходят, — не дослушал Дениса маг.
— А как следят за подлодками с Окраины?
— Ну-у… во-первых, за каждой присматривает наш охотник… да и не один… потом спутники, самолеты, виманы… хватает шпионов, — улыбнулся Ларз.
— Тогда беспокоится вроде не о чем? — сделал свой вывод Денис, и тут же улыбка пропала с лица мага.
— Вот и наши старые козлы считают так же… А вероятность какой-нибудь пакости со стороны Окраины, если все оставить как есть, не нулевая… далеко не нулевая… — Ларз нахмурился. — Ладно, если есть еще вопросы — давай, а то мне пора.