Он разглядывал мой мрачный трофей – череп. Я ужасно рада! Рада, что наконец-то могу взять Дана за руку и поговорить с ним. Мы принялись рассказывать ему про жизнь на Форпосте и происшествия последних дней, тараторили все сразу, сбивались и перекрикивали друг друга. Дан слушал внимательно, хотя сам говорил мало. Чтобы не закашляться, ему приходилось часто останавливаться и отпивать воду из кружки.
Он выслушал большую часть нашей истории и хмыкнул:
– Да, невесело тут живется, реальная тоталитарная секта. – Дан похлопал желтоватый оскалившийся череп. – Вообще, смурное место.
– Почему тоталитарная секта? – огорчился Лёшка, – Наоборот, здесь у них весело…
– Весело? Лёшка, тебя чуть не спалили в одном сарае с Веником!
– Не помню, чтобы я в сарай заходил, – нахмурил светлые бровки Лёшка. – Зато старцы умеют понимать разных зверей и птиц, даже будущее видят в кругах на воде…
– Я понял, Лёшка, швырялово у них сильное! Из чего его варят?
– Из меда, ягод и всяких растений.
– И много ты его наглотался, если не помнишь, как в сарай попал и что там делал?
– Нет, я даже пригубить не успел.
– Хм… Хотя бы кто тебя послал в сарай с кувшином помнишь?
– Помню, конечно. Только он меня не посылал, а попросил принести сурицу на праздничный обряд. Надо, прежде чем пить самому, брызнуть немного на землю, тогда души предков смогут попробовать и так присоединиться к празднику…
– Погоди, Лёшка, не части. Кто он?
– Старец Демид. Он меня попросил, – ответил Лёшка, а Фрол ухмыльнулся: он не спешил попасться на глаза матери, а застрял в сенях и болтал с нами.
– Не, дядечка, это вряд ли, чтобы Демид сумел память отобрать…
– Но он же старец! – удивилась уже я.
– Демид Северинович из рода почтенного, влиятельного, сам человек зажиточный, за это его почитают как старца. Но если с другого бока посмотреть, то даже я могу отправить его кружить по лесу, а он, как вернется, скажет «леший кружил» и даже матери жаловаться не станет. Такую же ерунду, вроде разум замутить или пыль в глаза пускать, в Слободке, считай, каждый второй умеет… – Думаю, насчет каждого второго Фрол изрядно преувеличивает, но на всякий случай уточняю:
– Фрол, а ты мог бы память отобрать?
– Я не пробовал еще, мне матушка такое делать строго воспретила.
– Но если, как вы называете, память отобрать – значит, вернуть ее тоже можно?
– Наверное. Только для чего?
– Сейчас объясню. – Дан попил воды и поправил тряпки на шее. – Если нашего Веню двинули чем-то по голове и убили и Лёшку тоже хотели убить – значит, они видели что-то очень важное. Но это важное кто-то пытается скрыть…