- Паоло! Рита! Что вы там вытворяете? Почему вы не спустились в подвал вместе со всеми? Вы что, не слыхали тревоги?
- Папочка! - отозвалась Рита, хлопая в ладоши. - Иди помоги нам!
- Уберите немедленно змея! Вы что, хотите, чтобы меня упрятали в тюрьму за шпионаж?
- А мы ничуточки не шпионим, мы просто хотим достать кусок торта, вот и всё.
- Я вам дам торт! Чтоб духу вашего не было на балконе!
- Ну папочка...
- Хотите, чтобы я поднялся? А ну марш с балкона!
Удручённые ребятишки нехотя подчинились и выполнили по крайней мере половину приказания: убрали змея. Но спускаться в подвал они и не подумали, а только ушли с балкона и продолжали наблюдать за небом из кухни.
- Жалко! - сказала Рита. - Ведь со змеем-то мы здорово придумали!
- Так-то оно так, да нам не ответили, - сказал Паоло.
- А кто бы, ты хотел, чтобы тебе ответил? Ведь это всего-навсего торт, как его ещё назовёшь?
- Это космический корабль, дурочка.
- Тогда зачем же ты согласился со мной и запустил змея?
- Уж конечно, не за тем, чтобы достать ещё кусок шоколада, я хотел подать сигнал марсианам.
- Эх ты, голова у тебя опилками набита. Да и у всех вас в голове опилки. Эти внизу хотят палить по торту из пушек. Ты хочешь, чтобы торт написал тебе записку?
- Это не торт.
- А я тебе говорю - это торт; ты что, итальянского языка не понимаешь?
- Ладно, хватит! Давай лучше посидим да поразмыслим. Со змеем не вышло, может, что другое надумаем.
Несколько часов спустя:
- Диомед, я Дедал. Прием.
- Я Диомед. Докладывайте. Прием.
- Их тысяча двести сорок семь. Снова поднялся к верхней поверхности наблюдаемого объекта. Нахожусь на высоте шестьсот пятьдесят четыре метра над уровнем моря...
- Как вы сказали?
- Нахожусь на высоте шестьсот пятьдесят четыре метра над уровнем моря. А что?
- А то, что вы несомненно пьяны. Утром, когда вы впервые обследовали объект, вы доложили, что находитесь на высоте девятьсот восемнадцать метров. Чем вы объясняете разницу?
- Я не объясняю. Могу лишь определить её: девятьсот восемнадцать минус шестьсот пятьдесят четыре равно...
- Ну хватит. Кончаю приём.
И генерал подкрепил слово "кончаю" здоровенным ударом кулака об стол.
- Так вот какое дело, синьоры, - обратился он к присутствующим, - загадочный космический корабль приземляется.
Потянулось напряжённое ожидание, оно длилось до самого заката. Таинственный объект постепенно, метр за метром, терял высоту. К тому же часов около трёх дня, слабо колыхаясь, он начал перемещаться на северо-восток. "Диомед" с облегчением вздохнул: хорошо хоть, противник не намеревается снизиться на крыши и балконы и раздавить посёлок.