— Не, хреновый план. Боюсь я этого Сидоровича больше контролера. Случая не было, чтоб он у меня полцены не сбил.
— Тогда так. Зайдем в лагерь новичков. Нехай тебе там ребра перетянут бинтом эластичным. А я тем временем к Сидоровичу забегу, снарягу выторгую. Отдохнем, переночуем. А завтра с рассветом — в Темную долину! Звучит?
— Не звучит! Выторгуешь ты у Сидоровича две куртки латаные, да два обреза ржавых. Вот и все снаряжение. Что я этого кровососа не знаю?!
— Не сторгуемся — значит не судьба нам контролера добыть. А лезть вот так, голым, в Темную долину я не согласен. А сам ты точно не справишься.
— Ладно, уломал. Только в лагере новичков про контролера ни слова. Мол, шото вроде гона было, чудо Зоны, однако.
— Не учи папу сношаться! Пошли, напарник!
— А, должник, привет, заходи давай! — похоже Сидорович был в отличном расположении духа.
— Здравствуй, — обращение барыги Фрака совсем не обрадовало.
— Так говоришь, отходился Скотник?
— Да, вояки сожгли живьем. И не он один, еще Крамара и Обода снорки порвали, — вообще-то Сидоровичу он еще ничего не говорил. Только в лагере новичков в двух словах рассказал, что случилось. Но видно у Сидоровича стукачи быстро работают. Или жучки в лагере поставлены? Вообще — по фиг, хоть спутник на орбите, Фраку на это плевать!
— Зона им пухом. Ну, давай за упокой выпьем.
А это что-то новое, Фрак никогда не слыхал, что бы Сидорович сталкеров выпивкой угощал. Торговец поставил на прилавок два стакана, налил всклень и подвинул один стакан под решеткой, отделяющей его от покупателей. Достал из под прилавка тарелку с двумя присохшими бутербродами с колбасой, поставил так, чтобы Фрак тоже мог взять один. «А водка-то получше той паленки, что сталкерам толкает. Вот жлобяра, против его наценок разница в цене сортов — фигня, а все равно экономит!» — отметил про себя Фрак.
— Зона — пухом! — повторил барыга, легко, как воду, выпивая стакан. Фрак промолчал, резко выдохнул и выпил свой. Пить водку такими дозами он не умел, но в этот раз не поперхнулся, допил и вгрызся в зачерствевший бутерброд. Сидорович закусил и сложил руки на животе, на его лице появилось благостное выражение, делающее лысого торговца похожим на монаха, обращающегося к Богу. «Так и есть: собственное пузо — вот его Бог!», — зло подумал сталкер.
— С Ободом и Крамаром я не чаще, чем с другими «выходными» сталкивался, чисто по делам. А вот Скотника давно знал. Еще в девяностых вместе сталкерили.
Фрак снова промолчал, но барыга понял его удивленный взгляд:
— Ну, цветмет всякий добывали, кабеля выпаливали, иногда и автозапчасти с брошенной техники снимали. — барыга еще помолчал. А затем продолжил: