Волку показалось, что он перед рейдом взял маловато патронов, да и сейчас рожок зря потратил. Он предложил майору сменять несколько полных магазинов на запасной детектор аномалий. Сделка состоялась, и ещё почти полчаса ушло на обучение основам пользования прибором. У Баллона сложилось впечатление, что Волк просто хотел оказать некоторую помощь, но натура сталкера восставала против альтруизма, вот он и убедил себя, что ему нужны дополнительные патроны, хотя их и так у него немало. Помог Волк и советом.
— В том кафе ещё много продуктов осталось?
— Порядочно.
— Вот и возвращайтесь туда. А здесь шариться нечего. Так, — он обвёл рукой выгоревшие поля — везде.
— Мы подумаем.
— И ещё, майор. — добавил Баллон. — Если действительно встретите натовцев, не стреляйте первыми. Не надо. Флаги, границы — всё это уже в прошлом. Значение теперь имеют только личные отношения.
Отойдя метров на двадцать, Баллон обернулся. Майор стоял, крепко задумавшись.
Когда Волк рассказал услышанное, непривычно притихший Бусел пробормотал:
— Уже двоих наших прикончили, как виновников войны. Тенденция, однако. — и, как всегда неуклюже, пошутил — Повезло Фархаду, Беспалому, в смысле. Повезло, что под позапрошлым Выбросом погиб. А то сейчас бы пристрелили, как арабского террориста — организатора войны.
Бусел оказался пророком. Хотя парень и не мог предположить, кто может стать следующей жертвой тенденции. Но это произошло через несколько дней. Сейчас сталкеры шли в сторону Вышгорода. Они не питали иллюзий. Вышгород слишком близко к Киеву. Но следующий адрес был вышгородский.
Мальчишка привел сталкеров к старому дому на отшибе. Внутрь вошли Волк, Баллон, Циркач, Рубин и любопытный Бусел. На кровати, поверх смятой и запачканной постели лежал одетый человек. Сначала Волку показалось, что незнакомец одет в сталкерский костюм, неизвестной конструкции. Но, заметив желто-голубую эмблему с крылышками, сталкер понял, что это скафандр лётчика. Сталкеры приблизились к лежащему и всех разом напомнили о себе счетчики радиации. От лежащего фонило. Выглядел человек нездорово — худощавое лицо бледное до зеленоватости, покрыто испариной, слезящиеся глаза полуприкрыты. Когда Волк подошёл, незнакомец открыл глаза и приподнял голову. Растрескавшиеся губы шевельнулись, но сил говорить ему не хватало, голова упала на подушку.
— Лежи, лежи, брат. — пробормотал Волк, доставая шприцы с антирадом и стимулятором. Правый рукав комбинезона лётчика был разодран, и сталкер воспользовался прорехой, что бы сделать инъекции. Глаза раненого посмотрели осмысленно и он прохрипел: