— Классно ты его! — крикнул Фрак, сменяя рожок. Руки тряслись.
— Хрен бы попал, если об он не понтовался, не замер на месте! — ответил Торпеда.
— Точно он не один был? — крикнул Скотник.
— Не меньше двух, точно! — «обрадовал» Торпеда.
Фрак и Обод разом бросились к Крамару.
— За тылами следи! — рявкнул Фрак и склонился над телом, пытаясь уловить дыхание. Крамар не дышал, кровь из разорванного горла сочилась медленно. Значит — все.
— Ну как? — крикнул Скотник, выпуская очередь в сторону пролома.
— Готов! Бросай все — отходим!
Скотник продолжал азартно строчить по пролому. Перекрывая автомат, Фрак завопил:
— Та харэ! Вояки все равно за периметром облаву проведут, как дыру закроют!
Скотник поднялся на ноги. Фрак скомандовал:
— Я веду. Обод за мной, Скотник — замыкающий. Дойдем до дерева — ждем Торпеду пока не дойдем — он прикрывает.
Фрак успел сделать несколько шагов, когда на поляне появился контролер. Очевидно он каким-то образом «отвел глаза». Только что его не было — а теперь стоит шагах в десяти, чуть левее от дерева Торпеды. Полуголый, в рваных джинсах и грязных берцах, лысая лобастая голова с глубоко посаженными глазами медленно ворочается по сторонам, на шее и затылке уродливые наросты. Вполне человеческие жилистые руки безвольно свисают вдоль торса. На левом предплечье — шрам, там явно неправильно срослись поврежденные пулей мышцы. Первая реакция — направить автомат и стрелять. Но руки будто окаменели. Головой туда-сюда вертеть можно, а конечностями шевелить не получается, будто привязали тебя к каркасу стальному твою позу повторяющему. В ушах шум — будто шепот громкий, только слов не разобрать. Фрак повернул голову в сторону Обода, замершего с опущенным обрезом. Рядом с ним появились два снорка. Два! Несколько быстрых взмахов когтистых конечностей — и окровавленный труп бывшего спортсмена лег на прелую хвою. Фрак ощутил, что контроль усилился, сталкер уже не мог вертеть головой и шум в ушах стал громче. Очевидно «держать» троих контролеру стало легче, чем четверых. Снорки прыгали вокруг тела Обода, тряся головами в противогазах. Фрак, уже впавший в отчаяние, не сразу понял что произошло. Он не слышал ничего кроме настойчивого шепота в ушах, но увидел, как хвоя вокруг Обода и снорков вдруг взметнулась множеством фонтанчиков, мутанты задергались и упали на недавнюю жертву. Одновременно исчез контроль и в уши ворвался стрекот вертолета и грохот циркулярных пулеметов. Военные подтянулись немного раньше, чем обещал Сидорович. Фрак вскинул автомат. Там где, только что стоял контролер, никого не было. Позади заорал Скотник: