— Конечно! Конечно! Мне известно, — ответил Леонид — кроме плохого ты ничего не сделал для нас, и просить помощи для себя не собираюсь. Твой отказ принесет вред не мне, а тебе и всему производству. Если через час соединительные кольца к шлангам не будут сделаны, последняя мотопомпа выйдет из строя, а я как-нибудь без твоей помощи сумею объясниться с мастером.
— Не пугай! — ответил Иванов. Но, вспомнив, как мастер внимательно следит за повышением уровня воды, подумал: — Не было бы действительно неприятности, чем черт не шутит», — затем мягче сказал: — Надо было бы сразу сказать, что у тебя производственный, а не личный вопрос.
— Ты же не выслушал меня.
— Всех слушать — время не хватит! Что у тебя? — говори быстрее.
— Пойдем в кузницу, там увидишь.
Николай сидел на полу, широко раскинув ноги, и грязной тряпкой вытирал пот с лица. Волосы на голове были разлохмачены, борода собрана в один комок, и он напоминал огородное чучело. Только глаза по-прежнему блестели злостью, как угольки в потухшем костре.
— Вот поговори с ним, — обратился Маевский к переводчику — Сидит как истукан и не хочет выполнить заказа.
— Почему? — спросил Иванов.
— Идите вы ко всем чертям от меня! — крикнул Солдатов и, схватившись за грудь, застонал — Сил моих больше нет!
— А ты, что на курорт приехал? — спокойно и насмешливо произнес Леонид — Раз попался в сети, не говори — трудно, тебя не приглашали сюда. Я не могу допустить, чтобы плотину затопило водой: мне хочется еще жить!
Леонид намекал, что он понимает Николая, но обстоятельства сложились не в его пользу, и он вынужден прибегнуть к помощи Иванова. Солдатов не хотел и слушать: он был упрям и настойчив.
— А мне не хочется жить! — закричал он.
— Это уж твое дело! — перебил Маевский
— Я принес работу вовремя, будь добр исполни или подставляй свою спину под плети.
Николай не ожидал такого ответа от друга, и ему стало обидно за слова, и за то, что он привел Иванова, и больше не в силах сдержать злобы, быстро поднялся, схватил полосовое железо, из которого должен выковать десяток колец, бросил его в угол.
— Выслужиться задумал! Не ожидал от тебя этого.
— Дурак! — закричал Леонид — делай немедленно!
Иванов все время молчал, наблюдая, как ссорятся два русских и когда услышал: «Не буду», — вмешался в разговор: — Нет, будешь …
— Я сказал, что сил у меня больше нет.
— Будешь! Будешь! — Иванов посмотрел по сторонам. Солдатов понял, что Иванов ищет какой-нибудь предмет, которым можно ударить его.
— Не доводите меня до греха. Голос Солдатова дрогнул, и он схватив молот, занес над головой Иванова. Леонид знал, что Николай страшен в своей решимости, и выбежал из кузницы.