Разговорились только в машине.
– А вы добрая сестренка, Маша, – заговорила надзирательница женской колонии, – денег для сестры не пожалели. Половину я забрала себе, а Анне отнесла только четверть.
– Почему не половину? – поинтересовалась Маша.
– Ее за такие деньги пришьют. А потом, меня тоже проверяют, и я отстегиваю, кому надо. Если в зоне узнают, что у Анны такая богатая сестра, с вас три шкуры за любую мелочевку будут драть. Свидание можно получить за десять тысяч, а можно и за сто. Кум клиента насквозь видит. Вам придется переодеться. В таком шикарном наряде к зоне лучше не подходить.
– Ладно, это мелочи. У Ани все нормально?
– Теперь нормально. Вы ей шкуру спасли. Задолжала она кое-кому. У нас женщины на лесоповале работают не хуже мужиков. А там то и дело несчастные случаи происходят. То кто-нибудь себе руку отрубит, то дерево на голову упадет, то болото засосет. Печальная статистика.
– Сколько ей еще сидеть?
– Три года. Если доживет. Баба она боевая. Пять лет продержалась. О досрочном освобождении даже не думайте. За ней идет шлейф сплошных преступлений. Последнее – ножевая драка. Замять не удалось. Сейчас новое дело возбудят. Думаю, еще года три накрутят.
– Вы описываете мою сестру как бандитку.
– Она защищалась. Дело в другом. Ее соперницей была смотрящая по бараку, а те виновными не бывают. Значит, все повесят на Аньку.
– И что же делать? – встревожилась Маша.
– Поговорить с моим отцом. Мы к нему в деревню едем. Я пешка, ничего не могу, только водку в зону протащить, сигареты да «травку». А мой отец всю жизнь провел в зоне. Руководил охраной. Он знает там всех. От вас никто взятку не возьмет. Народ в зоне ушлый работает, замять дело, вышедшее из-под контроля колючки, очень трудно и дорого. Отец может быть посредником. С ним считаются, его уважают. Я вам решила помочь не из-за денег. Просто Аньку жалко. Хотя жалость – чувство мне непонятное. В зоне сидит такой сброд – ужаснешься. Они только кнут понимают.
Маша подумала о своем отце. Это благодаря Оксане он не попал в руки правосудия. Женщина спасла его от тюрьмы. Попади он за решетку в те далекие годы, то сейчас мог бы стать вором в законе, а не бизнесменом с мировым именем, а она, Маша Мезенцева, и вовсе не родилась бы. Жизнь человека – штука хрупкая, сломать легко, выжить трудно.
Старик жил в покосившейся хибаре, очень похожей на ту, где жила Оксана Русакова. Раньше Маша даже не подозревала, что люди могут существовать в таких условиях, да еще быть счастливыми и чему-то радоваться. Марина познакомила отца с гостьей. Тот знал, к кому приехала Мария, да и всю подноготную заключенной тоже знал. Он до сих пор поддерживал связи с начальством колонии и частенько хаживал в зону. Ностальгия. Другого мира он не видел.