— Подслушивала, да? Ну конечно, ты принята. В конце концов, это же твоя идея.
Шона взвизгнула от радости.
— Спасибо, Чак! Я перед тобой в долгу. Ты сам сообщишь это известие Джину или предоставишь мне?
— Он легче перенесет удар, если узнает это от меня.
— Ладно, — кивнула Шона. — Ты иди и скажи ему, а я сооружу на скорую руку побольше громадных сандвичей. Накормить моего братца — это, насколько мне известно, лучший способ снова завоевать его расположение.
Чак двинулся к двери и, проходя мимо, взъерошил ей волосы.
— Ты славный ребенок, Малявка.
У Кортни вырвался громкий вздох облегчения, когда Шона позвонила ей, чтобы поделиться новостями.
— Ты спасла мне жизнь! Спасибо, Шона. Как тебе удалось уломать мальчиков?
Шона во всех подробностях рассказала ей, как было дело. Кортни, хихикая, спросила:
— Значит, Чак погладил тебя по головке? И что ты ему сказала?
Шона, лежавшая на кровати, повернулась на бок и стала наматывать на палец телефонный шнур.
— А что я могла сказать? «Прости, Чак, но мне все-таки не три годика»?
— Во всяком случае он заступился за тебя перед Джином. Это лучше, чем ничего, — оживленно заметила Кортни.
— Наверное, да, — согласилась Шона. — Джин сказал мне, что Чак одолжит у своего дяди грузовик-зерновоз и завтра после уроков мы заберем эти елки.
— Но ведь у Джина, кажется, завтра тренировка?
— Да, и он отказывается пропустить ее, говорит, что начнет помогать нам сразу после тренировки.
— Выходит, вы с Чаком будете одни? — В голосе Кортни прозвучали довольные нотки. — Тут кроются романтические возможности.
— Да, и в том числе возможность надорваться, — сказала Шона. — Не вижу в этом ничего романтического.
Кортни рассмеялась.
— Слушай, а хочешь, я поговорю с Брендоном? Может, он и остальные ребята помогут перевезти елки после окончания тренировки.
— Ты хочешь сказать — вся команда? — изумленно спросила Шона.
— Конечно. Посули им угощение. Это действует безотказно.
Шоне понравилась эта мысль. Полезное с приятным.
— Ладно, — сказала она. — Скажи Брендону, что после того, как работа будет сделана, мы угостим всех гамбургерами, жареной картошкой и содовой.
— Только сначала спроси, не будет ли возражать твоя мама, — посоветовала Кортни.
— Нет, не будет — при условии, что мы с тобой займемся стряпней в гараже. И папа будет всецело «за», если мы воспользуемся его хитроумными кухонными изобретениями. Потом, конечно, надо будет все вычистить и вымыть.
Закончив телефонный разговор, Шона заварила чай из лекарственных трав для мамы и для себя и принесла его в студию. Понаблюдав, как постепенно возникает на полотне живописный пейзаж, она сказала: