Пятнадцатого октября, как и было сказано в послании, Морские Бродяги увидели флотилию врага. Над каждым парусом гордо красовался испанский флаг.
Розалинда была на «Смельчаке». Внезапно золотистое полуденное спокойствие разорвал пушечный залп.
Солнце отражалось в голубой воде Зудер Зее, ослепляя ее своим сиянием. Как обманчив этот радостный свет! Ведь все вокруг готовились к битве. Роз тяжело вздохнула. Этот пушечный залп, наверное, был предупреждением.
Ожидание казалось ей смертным приговором. Теперь она была почти уверена, что ей не следует находиться здесь, но Роз не послушалась Кита и спряталась в сундуке. А ведь муж предупреждал ее.
– Теперь я твоя жена. Я пойду с тобой, – упрямо настаивала она на своем.
– Ты моя жена и поэтому должна слушаться меня.
– Дьявол!
– Если будешь упорствовать, то увидишь дьявола.
– Я его уже вижу.
Он расхохотался. Кит научился превращать их ссоры в смех.
– Все же тебе лучше уступить мне, – твердо сказала она. Ты же знаешь, что я все равно где-нибудь пролезу.
>Он испытующе взглянул на нее:
– Да, к этому у тебя пристрастие.
– Может, у меня к чему-то еще пристрастие, – поддразнила она, обняв мужа.
Никогда Роз не думала, что замужество так приятно. Кит полностью принадлежит ей. Ну не совсем…
Она вспомнила их последнюю близость. Нет называть ее последней – дурная примета. Последняя перед битвой! Отчего же у Кита тогда столь мрачное настроение? Неужели ей всегда придется терпеть его неожиданные перепады настроения?
Когда Роз выбралась из своего укрытия, грустная картина предстала перед ней.
Корабли Морских Бродяг выстроились клином в ожидании боя. Вокруг вырос целый лес мачт – двадцать две голландские каравеллы, многочисленные пинассы и маленькие лодки.
Голландские солдаты охраняли берег бухты, чтобы помочь мятежному флоту. С ними – горожане, готовые отстаивать свой город и свою свободу.
Ветер дул с запада. Первые испанские корабли вот-вот приблизятся. Роз Говард со страхом смотрела на «Гран Грифон», уверенная, что Тренчард там. Он-то уж не погнушается военными трофеями в случае победы! Прогремели испанские пушки, и началась битва.
Розалинда закрыла дверь в каюту и стала молиться о победе. Черный дым клубился в прозрачном воздухе. Невыносимо – так она ничего не увидит!
Она почувствовала, что «Смельчак» изменил курс. Кит должен быть на передней палубе. Значит, по его приказу Реске повернул румпель.