Администраторша — модельной внешности девушка — пригласила Ирину пройти к столику, и та сразу заметила мужа, одиноко сидящего в самом углу ресторана. Она посмотрела на него и удивилась, как он постарел за последнее время. Из-за домашних забот и дел она не обращала внимания на внешность Андрея, а может, настолько привыкла к нему, что просто не замечала никаких изменений?
Сутулая спина, тусклые усталые глаза, глубокие морщины на лбу и тронутые сединой волосы никак не ассоциировались с мужем. Но реальность была такова, и в какой-то миг Ирине стало очень жалко Андрея. Она понимала, что жалость — не самое лучшее чувство, которое можно испытывать к человеку, поскольку за ней следует презрение. И эти два чувства всегда идут рука об руку.
Вероятность презрения к собственному мужу испугала Ирину. Она не могла бы жить с человеком, которого не уважает и не ценит. Однако будучи женщиной, не склонной драматизировать сложившуюся ситуацию, Ирина постаралась убедить себя, что жалость к близким и родным людям — это всего лишь другая сторона любви. А любовь в свою очередь придавала совершенно иной оттенок этому неблагородному чувству.
Ирина подошла к столику и улыбнулась: Андрей с удивлением смотрел на нее, будто перед ним стояла незнакомая женщина.
— Привет! — игриво начала Ира.
— Ты потрясающе выглядишь! — искренне сказал Андрей.
— Спасибо! — протяжно ответила она, беря из рук официанта меню и втайне радуясь, что тот услышал комплимент, не предназначенный его ушам.
— Надо чаще оставлять няню с детьми и выбираться вдвоем ужинать, — предложил Андрей, не сводя с жены восхищенного взгляда.
— Стоит над этим подумать, — согласилась Ира. — Мне кажется, мы с тобой не были наедине много месяцев.
— Я бы сказал — много лет, — подчеркнул Андрей, и Ирина услышала в этой фразе обиду.
— Не может быть! В этом случае я бы забыла, как ты выглядишь! — попыталась отшутиться она.
— А я практически и забыл, — не желая присоединяться к веселью жены, заявил он.
Повисла неловкая пауза. Замечание Андрея обидело Иру. Буквально за несколько секунд хорошее настроение улетучилось.
Ирина пригубила вино и, опустив глаза, стала нервно комкать салфетку. С одной стороны, она была раздосадована неуклюжими словами мужа и хотела показать ему, что он ее обидел. Но, с другой, Ирина понимала: демонстрируя свою гордость и доказывая свою правоту, она лишится шанса на восстановление мира и покоя в семье. А семья была превыше всего.
— Надеюсь, сегодня ты все вспомнишь, — выдавила из себя Ирина.
— Ты не оставляешь мне другого выбора, — улыбнулся Андрей, поняв, что скандала не будет. — Твой цветущий вид меня сразил. Почему ты не одеваешься так каждый день?