— Тогда что случилось? — нетерпеливо привстала Ирина.
— Не здесь, — умоляющим тоном прошептала Марина и направилась к выходу, жестом пригласив подругу следовать за собой.
Выйдя из душного помещения на улицу, они глубоко вдохнули. Обе встретили свежий воздух с чувством облегчения и не смотрели друг на друга — это была небольшая передышка перед трудным разговором. Женщины восприняли ее как благо и не спешили начинать беседу.
Затем, не сговариваясь, они направились в сторону океана, который шумел совсем рядом. Нужно было сделать всего лишь несколько шагов, пересечь небольшие заросли кустарника, и вот уже перед ними предстала черная гладь, посреди которой мерцала и поблескивала тоненькая лунная дорожка, убегающая от берега в никуда.
Они подошли к воде и тихо опустились на песок. Еще минуту назад Ирина была взвинчена до предела. Но как только вдохнула морской соленый воздух, то почувствовала, как напряжение оставляет ее. Она искоса взглянула на подругу, пытаясь уловить ее настроение, однако на каменно-бесстрастном лице было тяжело что-то прочитать.
Марина тяжело вздохнула и начала свой рассказ:
— Ира, я буду говорить, а ты меня не перебивай. Мне будет непросто тебе все это рассказывать. Я долго собиралась с силами. И, честно говоря, вначале не была уверена, что ты должна это знать. Когда увидела тебя на рынке, повинуясь порыву сердца, кинулась к тебе, но уже затем, заметив твой удивленный взгляд, засомневалась, что правильно сделала. Ты знаешь меня слишком хорошо, чтобы не заметить, что со мной неладно. Но именно потому, что ты знаешь меня, я, в конце концов, и решила, что ты, как никто другой, имеешь право знать правду. Да мне и самой пора выговориться. А то я в себе все ношу… — Марина запнулась, собираясь с мыслями, а затем уверенно продолжила: — Два года назад я родила девочку…
— У тебя есть дочка?! — не поверив своим ушам, удивилась Ирина.
Марина подняла руку ладонью вверх, призывая ее хранить молчание. Ира вспомнила, что подруга просила не мешать, а потому усилием воли подавила в себе сотни вопросов и стала ждать, когда Марина ответит на них сама. Ответит своим рассказом.
— Дочка родилась два года назад. Слава богу, здоровенькая, — Марина набрала в легкие побольше воздуха. — А ведь могла и не родиться вовсе. Дело в том, что буквально через два месяца после того, как я узнала о своей беременности, у меня нашли опухоль в груди. Опухоль была уже достаточно большая. Не знаю, как не замечала ее. Но факт оставался фактом — у меня обнаружили рак. Ты не представляешь себе мое состояние. Только что, узнав о беременности, я испытала безумную радость. И тут же судьба подписывает мне приговор. Слезы текли рекой. Я не могла остановиться несколько дней. Вопрос «за что?» мучил меня круглые сутки. Я оказалась на грани нервного истощения. Чуть не потеряла ребенка. И только тогда постаралась взять себя в руки… Единственным моим шансом на спасение была срочная операция и курс химиотерапии. Но, как ты, наверное, сама догадываешься, это означало бы конец моей беременности. Я отказалась от лечения, потому что не могла убить своего ребенка.