Единственное, что диссонировало с общим обликом, — это голос, сиплый голос заядлой курильщицы. В ее голосе не было ни капли женственности или обаяния, он был сухой и совершенно не эмоциональный. Если не видеть даму, можно было бы подумать, что говорит мужчина.
— Ирина, познакомься — это Жаннетта, — представила свою загадочную подругу Мила.
— Просто Жанна, — не опуская пронзительных глаз, поправила та.
— Очень приятно, — тихо произнесла Ирина и, кашлянув, громко и уверенно добавила: — С приездом!
— Ах, вот вы какая! — наклонив голову набок и прищурив глаза, произнесла Жанна, чем привела Ирину в замешательство. Заметив смущение, отразившееся на лице Ирины, она поспешила добавить: — Мила говорила о вас почти всю дорогу из аэропорта. Так что я была заинтригована.
— Могу сказать то же самое, — все еще пытаясь побороть волнение, ответила Ира. — Еще не познакомившись лично, слышала о вас немало.
— Ну, вот и познакомились! — подытожила Мила и, направившись к буфету с напитками, спросила: — Ируся, что тебе налить?
— Как обычно.
— «Куба либре»?
— Да. И колы поменьше, — попросила Ира.
В комнате вновь продолжились разговоры, прерванные неожиданным появлением Ирины. Только Жанна молчала и, не сводя глаз с новой знакомой, медленно потягивала коктейль.
Мила вручила Ире бокал, наполненный до краев темно-коричневой жидкостью, и, потянув за собой, уселась на диван рядом с Жанной.
— Как вам Доминикана? — пытаясь быть любезной, начала разговор Ирина.
— Пока ничего особенного. Очередная банановая страна, которых за долгие годы своей жизни я повидала немало. Но, думаю, раз Мила здесь осела, значит, что-то тут есть. У вас собственный дом?
— Да, уже несколько лет, — кивнула Ирина.
— И что вас привлекает в здешних местах?
— Люди, — неожиданно для себя ответила Ира, поскольку первое, что ей понравилось в Доминикане, — это яркая безудержная природа. — Здесь живут очень добрые, искренние люди.
— Интересно, — повернувшись к Ирине всем телом, заметила Жанна.
— Они очень спокойны и неторопливы. И если любят тебя, то делают это искренне. А детей они просто обожают! Мои малыши просто купаются в любви. Они окружены такой заботой, причем со стороны совершенно чужих людей.
— Значит, люди, — подытожила Жанна. — И все-таки ваш выбор для меня совершенно непонятен. Зачем забираться так далеко? Неужели нет других хороших мест, поближе к дому? Например, в Европе.
Ира не знала, что ответить. Она и сама до конца не понимала, почему именно эта страна так привлекла ее. Скорее всего, стечение обстоятельств, как это обычно и случается в ее жизни. Поэтому просто и честно ответила: