Припарковавшись у своего любимого итальянского кафе, Ирина бодро выскочила из машины и помогла выйти Илье. Они сели за столик у окна и заказали пиццу с салями и сок. Пицца была подана через несколько минут.
Ирина осторожно спросила:
— Может, расскажешь, как у тебя дела в школе?
— А что рассказывать? — искренне удивился Илья. — Ты же каждый день дневник проверяешь.
— Дневник дневником, — терпеливо продолжила Ирина, — но ведь, кроме уроков, у тебя наверняка есть другие интересы. Ну, расскажи о своих друзьях.
Илья не спешил отвечать. Он уставился в бокал с соком и нервно начал крутить трубочку. Ирине стало не по себе, что сын разволновался, и беспокойство за Илью захлестнуло ее с невероятной силой. Ей захотелось обнять и защитить его от всех бед и несчастий, и в то же время схватить за плечи, встряхнуть и заставить признаться, что же его беспокоит. Однако Ирина не стала давить, поняв, что сын может только сильнее замкнуться в себе. Она глубоко вздохнула и спокойно продолжила:
— Ну, если ты еще ни с кем не подружился, то просто расскажи, какие ребята у вас в классе.
Илья робко поднял на нее глаза и пытливо вгляделся в лицо Ирины, пытаясь найти в ее поведении подвох. Он не привык доверять людям. Не то чтобы он не верил матери, как раз наоборот, она была единственным человеком, который внушал ему доверие. Просто никто на этом свете не знал всей правды. И Илья скрывал ее всеми силами, боясь, что когда-нибудь эта тайна раскроется и его будут презирать.
— Я еще не со всеми познакомился, — снова опустив взгляд в свой бокал, неуверенно протянул он.
— Тогда расскажи о тех, с кем успел, — продолжала настаивать Ирина.
Не поднимая глаз, Илья поднял брови так, что на его детском лбу образовалась тоненькая складочка.
«У него на лбу морщины появятся рано», — непроизвольно проскочила у Ирины в голове мысль и тут же осела где-то на дне подсознания.
— Я сижу за партой с Маргаритой, — смущенно выдавил из себя Илья.
— Она тебе нравится?
— Вовсе нет! — возмутился Илья. Он приосанился, раскраснелся, и это волнение выдало его с головой.
— Я не имела в виду — нравится как девочка, — поспешно добавила Ирина, наблюдая за тем, как сын пытается скрыть от нее свои чувства. — Просто как твоя одноклассница. Добрая ли она, воспитанная, слушает ли учительницу? Я спрашивала об этом, сынок.
Илья неуверенно заморгал. Он все еще продолжал сомневаться, что с мамой можно говорить о подобных вещах.
— Хорошая, воспитанная, — наконец выдавил он и с облегчением вздохнул. Это признание далось ему не просто.
— А она светленькая или темненькая? — Ирине как женщине стало любопытно, что за девочка завоевала внимание ее сына.