– Мы собрались здесь малым кругом, — начал отец, поднимая в мгновенно наступившей тишине свой бокал, — здесь те, кого я действительно хотел видеть. И я хочу в начале нашего вечера выпить за вас. За малый круг.
Кураев-старший по очереди соприкоснулся своим бокалом с бокалами гостей и родных. Чокаясь, Станислав Маратович улыбался и внимательно смотрел на гостя.
У Пифа аж мурашки по спине побежали. Нет, не из страха, Пиф вообще в последнее время мало чего боялся, но ситуация начала напрягать и его. Теоретически он был обязан чувствовать по отношению к Станиславу Маратовичу благодарность и уважение. Чего уж там, все последние достижения Пифа зиждятся в основном на деньгах Кураева-старшего. А практически Пиф чувствует ненависть к его сыну и нестерпимое желание украсть его невестку. Это самое жгучее желание Пифа в случае успеха доставит немало хлопот его многолетнему благодетелю.
Потом еще не раз поднимали бокалы: за именинника, за его верную подругу, за отличного сына, за преданных друзей. Станислав Маратович не забыл никого, благо народу собралось немного.
Дошла очередь до Дуняши.
И опять Кураев-старший удивил.
– Я сначала никак не мог понять Марата, — сказал он, улыбаясь. — Такой был богатый выбор, бесконечный, можно сказать. А он выбрал тебя. Хотя я с твоей стороны поначалу особых чувств не наблюдал. Но моему сыну это было надо — значит, это было надо всем нам.
Дуняша, потупив взор, молчала. Да и что говорить в ответ на такие речи?
– Так вот, — неожиданно завершил он свой спич. — Сейчас я понимаю своего сына. Есть в тебе, Дуняша, что-то колдовское. В хорошем смысле.
И предложил всем собравшимся выпить за молодую жену сына и за скорое пополнение в их дружном семействе.
Все опять чокнулись. Выпили до дна, даже обычно не пьющий Марат. Впрочем, выпил-то он восьмиградусное итальянское вино, это не алкоголь. В кружке пива его больше.
Пиф лишь пригубил и поставил бокал на стол.
– А молодой человек не желает прибавления в семье Кураевых? — простодушно спросил Сергей Николаевич, не сильно знакомый с психологическими тонкостями местных взаимоотношений.
Ли Чен ничего не спросил, только внимательно посмотрел — сначала на будущего семейного доктора, потом на своего воспитанника.
– Просто у меня сегодня ночное дежурство. — кашлянув, ответил Пиф. — Предстоит серьезная операция. А если доктор Балтер что-нибудь унюхает — отрежет голову. Знаете, у нас первокурсники поют: «Доктор Балтер очень злой, скальпель носит он с собой».
– Доктор Балтер — серьезный товарищ, — согласился именинник. — Я тут с московским министром разговаривал, так даже он знает твоего учителя.