— Рехнуться можно, — произнесла она, надувшись. — Я всего-то хотела помочь, а вы набрасываетесь на меня!
— Тиффани, ты не права насчет Матиаса и…
— Права! Это были вы и Матиас, я знаю! Взрослые думают, что я маленькая дурочка, но они ошибаются! Я знаю, что папа грозился уничтожить школу искусств, а Матиас в ответ орал как резаный!
Я откинулась на подушки, не отрывая глаз от Тиффани. У меня вдруг появилось сильное желание заткнуть ей рот. Но разве можно заставить замолчать девчонку, которая утверждает, что умеет держать язык за зубами? Слова лились из нее, как вода из фонтана.
— Я слышала, как они ругались в то утро, когда папа умер. Матиас был в папином кабинете и кричал на него!
Если я правильно поняла, кричал не только Матиас.
— Папа просто взбесился. Он сказал Матиасу, что в сорок лет пора прекратить играть в бирюльки и надо заняться делом!
Отец потребовал от Матиаса, чтобы он вошел в семейный бизнес, иначе… Под «иначе» подразумевалось, что Кросс, используя свое огромное влияние, лишит школу искусств частного финансирования.
Я была вся внимание, и Тиффани знала об этом. Она принялась растягивать слова, даже жевать стала медленнее.
— А когда услыхала, как папа грозит прикрыть школу, я подкралась поближе к его берлоге и приложила ухо к двери. — Тиффани умолкла, лениво поигрывая серой лапой на ожерелье.
Мне бы ее расслабленность! Сцепив руки, я изо всех сил старалась удержаться и не подхлестнуть девчонку хорошим шлепком.
— И о чем они говорили потом?
Оставив лапу в покое, Тиффани вынула изо рта жвачку, внимательно осмотрела непривлекательный комок и снова сунула в рот, явно наслаждаясь моим вниманием.
— Ну-у, — наконец ответила она, — я слышала, как Матиас сказал папе, что школа искусств существует почти целиком на частные пожертвования и что если папа сделает то, что обещает, школа перестанет существовать.
Тиффани сделала паузу и посмотрела на меня:
— Угадайте с трех раз, что ответил папа?
На этот раз мне захотелось не просто ее шлепнуть, но и придушить.
— Что, Тиффани? — осведомилась я ровным тоном.
Она ухмыльнулась во весь рот и громко чмокнула жвачкой.
— Папа послал его ко всем чертям.
У меня запершило в горле. Не накаркал ли Кросс беды?
Неудивительно, что, по словам Тиффани, Матиас принялся кричать еще громче.
— Да уж! Больше не надо было торчать у двери. Наверное, и во дворе было слышно, как орал Матиас!
Мне пришлось откашляться, прежде чем я смогла задать следующий вопрос:
— И что же именно Матиас орал?
Тиффани снова ухмыльнулась.
— Он сказал: "Убил бы тебя!" — Девочка произнесла эти слова тем же бесцветным тоном, каким дети в школе рассказывают заданное на дом стихотворение. — Вот что он сказал.